Esta historia fue publicada originalmente por Peter Hancock para Capitol News Illinois, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Archivo Capitol News Illinois
Por Peter Hancock
Springfield, Illinois.— Una crisis presupuestaria multimillonaria afectará al programa estatal de Medicaid en los próximos años a menos que los legisladores estatales y el gobernador J.B. Pritzker actúen para evitarla, advierten analistas presupuestarios, tanto dentro como fuera del gobierno estatal.
La crisis se debe a los cambios en la política federal de Medicaid promulgados el año pasado como parte de la amplia agenda de política nacional del presidente Donald Trump, conocida oficialmente como H.R. 1, o la “Ley de una Gran y Hermosa Ley”, que, entre otras muchas medidas, recorta drásticamente una de las principales herramientas de financiación que muchos estados han utilizado durante cuatro décadas para financiar su parte del costo de Medicaid.
“Después de unos años, se prevé un impacto de entre 4 y 5 mil millones de dólares al año, y eso es considerable”, declaró Paula Worthington, investigadora del Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos de la Universidad de Illinois, durante una entrevista reciente.
Worthington es coautor de un informe reciente de la IGPA que describe los próximos cambios en la financiación de Medicaid como uno de los desafíos fiscales a largo plazo más graves que enfrenta Illinois.
Las herramientas de financiación en cuestión se conocen como impuestos a los proveedores. Se trata de impuestos especiales que los estados aplican a hospitales, residencias de ancianos, planes de seguros privados conocidos como “organizaciones de atención administrada” o MCO, y otros tipos de proveedores de atención médica.
Los estados recaudan estos impuestos, generalmente por paciente o por cama, y depositan el dinero en un fondo que se utiliza para obtener fondos federales de contrapartida. La combinación de fondos estatales y federales se utiliza para mejorar las tasas de reembolso de Medicaid o para realizar pagos directos a hospitales y residencias de ancianos que atienden a un gran número de pacientes de Medicaid para ayudar a mantener la financiación de esas instalaciones.
Limitación de los impuestos a los proveedores
Cuando se estableció Medicaid en 1965, era un programa relativamente modesto que proporcionaba beneficios de atención médica a personas que ya cumplían los requisitos para otros tipos de asistencia pública, con costos divididos entre el gobierno federal y los estados.
Sin embargo, a medida que tanto el tamaño como el costo del programa crecieron, los estados comenzaron a buscar nuevas maneras de cubrir su parte del costo fuera de sus ingresos generales. Los impuestos a los proveedores surgieron a mediados de la década de 1980 como uno de estos mecanismos.
A mediados de la década de 1990, el Congreso comenzó a establecer controles sobre los impuestos estatales a los proveedores. Estos incluían normas que establecían que debían ser amplios y uniformes, lo que significaba que debían aplicarse de manera uniforme a toda la clase de proveedores de atención médica, no solo a aquellos que atendían a pacientes de Medicaid.
La idea era que se prohibiera a los estados eximir de responsabilidad a los proveedores, asegurándoles que recuperarían todo su dinero, e incluso una parte, una vez que se agotaran los fondos federales de contrapartida.
Pero las normas federales también incluían una cláusula de “puerto seguro”. Los estados podían evitar tener que cumplir con la prohibición de eximir de responsabilidad siempre que sus impuestos no superaran el 6% de los ingresos netos de los pacientes.
Esta norma ha servido efectivamente como un límite a lo que los estados pueden recaudar en forma de impuesto a los proveedores. Pero ese límite está a punto de reducirse casi a la mitad.
Según una disposición de la Ley H.R. 1 —disposición que solo aplica a estados como Illinois, que ampliaron la elegibilidad para Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible—, ese límite del 6% se reducirá gradualmente a partir del año fiscal 2028 hasta alcanzar el 3,5% en el año fiscal 2032.
Impacto en Illinois
En el año fiscal 2025, según el Departamento de Salud y Servicios Familiares, Illinois gastó un total de $33.7 mil millones a través de su programa Medicaid, lo que lo convierte en una de las categorías de gasto más grandes del gobierno estatal.
De ese total, $20.9 mil millones, o el 62%, fueron fondos federales, mientras que los $12.8 mil millones restantes provinieron de fondos estatales, incluyendo tanto los ingresos generales como los impuestos a los proveedores.
La IGPA informó que los impuestos a los proveedores en el año fiscal 2025 ascendieron a $4.7 mil millones, o aproximadamente el 37% de todos los fondos estatales destinados a Medicaid. La mayor parte de ese dinero, según el DHFS, provino de dos impuestos a los proveedores: los de hospitales y las MCO.
Un informe reciente de KFF, organización no partidista de investigación sobre políticas sanitarias, señala que Illinois podría perder más que cualquier otro estado cuando las reducciones entren en vigor, ya que es el único estado cuyas contribuciones a hospitales y MCO superan el umbral del 3,5 %.
El informe de IGPA estima que, cuando la primera reducción entre en vigor en el año fiscal 2028, los ingresos provenientes únicamente de esas dos contribuciones disminuirán en 239 millones de dólares. Y, dependiendo de cuánto aumenten los precios de la atención médica y el uso de Medicaid durante los próximos cinco años, las reducciones totales de esas dos fuentes podrían oscilar entre 1250 y 2000 millones de dólares para el año fiscal 2033.
“Pero recuerden, eso es solo el dinero estatal”, dijo Worthington. “Eso no incluye los fondos de contrapartida”.
Suponiendo que el estado continúe recibiendo una tasa de contrapartida federal promedio del 62 %, el impacto total para Illinois para el año fiscal 2033 sería de entre 3300 y 5300 millones de dólares al año.
Esta estimación coincide con una estimación independiente de la Oficina de Administración y Presupuesto del Gobernador, que informó en octubre que si el estado no compensa la reducción de los impuestos a los proveedores mediante otra asignación, “la cantidad bruta de fondos perdidos para el estado y su programa de Medicaid ascenderá a más de $4.5 mil millones anuales para el año fiscal 2031, considerando la pérdida de la contribución federal”.
Problema para los legisladores
Los límites inminentes a los impuestos a los proveedores de Medicaid representarán un desafío significativo para los legisladores, quienes tendrán que encontrar otra manera de pagar la parte del costo que le corresponde al estado o ajustar el programa para que se ajuste a las nuevas restricciones fiscales.
Sin embargo, dado que los cambios federales no entrarán en vigor hasta dentro de un año, es posible que los legisladores no se sientan presionados a tomar medidas inmediatas en la próxima sesión legislativa.
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