El FBI arrestó a un hombre por planear un ataque terrorista en Mint Hill en Nochebuena

Artículo originalmente publicado por Laura Leslie para NC Newsline, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Oficina del Sheriff de Gaston County

Por Laura Leslie

Las autoridades federales anunciaron el viernes que habían frustrado un atentado planeado “en apoyo de ISIS” en Mint Hill, Carolina del Norte, en Nochevieja.

Según Russ Ferguson, fiscal federal del Distrito Oeste de Carolina del Norte, el sospechoso es Christian Sturdivant, de 18 años, ciudadano estadounidense y residente de Mint Hill.

Ferguson afirmó que el hombre había estado en contacto con miembros de ISIS en salas de chat de TikTok y había jurado lealtad a ISIS mientras planeaba un atentado terrorista de Nochevieja contra un supermercado y un restaurante de comida rápida en Mint Hill.

“Empezó a leer material de ISIS, a visitar sus sitios web, a grabar vídeos de TikTok y, finalmente, contactó con quien creía que era un miembro de ISIS. En realidad, era un agente encubierto del Departamento de Policía de Nueva York”, declaró Ferguson. “Se estaba preparando para la yihad, y gente inocente iba a morir, y tuvimos muchísima suerte de que no muriera”. Ferguson afirmó que Sturdivant tenía la intención de usar cuchillos y martillos y planeaba usar un chaleco antibalas, pero también planeaba morir en el ataque. Estuvo bajo vigilancia durante dos semanas antes de su arresto en Nochevieja, afirmó Ferguson. “En ningún momento se puso en peligro a la población”.

James Barnacle, agente especial del FBI a cargo de la oficina local de Charlotte, explicó que Sturdivant había estado bajo atención psicológica en los últimos años. Añadió que su abuelo le había impedido atacar a sus vecinos cuando el sospechoso tenía 14 años.

“Su familia le ocultaba cuchillos y armas”, declaró Barnacle.

Barnacle indicó que el FBI había estado vigilando a Sturdivant durante ese período en 2022, pero detuvo su investigación cuando el adolescente inició un tratamiento de salud mental.

Sin embargo, el mes pasado, cuando Sturdivant cumplió 18 años, Barnacle afirmó que reanudó sus intentos de contactar con miembros de ISIS y fue detectado inmediatamente por varias agencias policiales.

Barnacle afirmó que Sturdivant era considerado una amenaza creíble. “Escribió un manifiesto. Robó dos martillos del almacén y los escondió en su casa. Contactó a un agente encubierto y le solicitó armas”.

Ferguson indicó que el FBI primero intentó internar a Sturdivant contra su voluntad, pero un magistrado estatal denegó la petición. Por lo tanto, obtuvieron una orden judicial y lo arrestaron por “brindar apoyo material a una organización terrorista extranjera”, un cargo que puede conllevar una pena de prisión de 20 años.

Sturdivant se encuentra actualmente detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Gaston. No tenía abogado ni defensor público asignado al mediodía del viernes.

El gobernador Josh Stein declaró: “Gracias al trabajo del FBI y a la vigilancia de las fuerzas del orden, este posible ataque se detuvo antes de que alguien resultara herido. Agradezco a los valientes oficiales que nos mantienen a salvo cada día”. El caso será procesado por el fiscal federal adjunto Robert Gleason para el Distrito Oeste de Carolina del Norte y la abogada litigante del Departamento de Justicia Elisa Poteat de la Sección Antiterrorista de la División de Seguridad Nacional, según un comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

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