Esta historia fue publicada originalmente por Wendy Fry para Cal Matters, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Anthony Albright/Wikimedia Commons
Por Wendy Fry
Los senadores demócratas estadounidenses Alex Padilla y Adam Schiff realizaron hoy una visita de supervisión al centro de detención de inmigrantes más nuevo y grande del estado, ubicado en California City, a unos 160 kilómetros al norte de Los Ángeles.
En declaraciones a la prensa, ambos destacaron lo que describieron como atención médica inadecuada en el centro.
“El comentario más frecuente que recibimos fue sobre la atención médica deficiente que reciben”, declaró Schiff. Describió haber conocido a una detenida diabética que, según él, no ha recibido tratamiento para su condición en dos meses. “Es aterrador”, dijo.
Más de 1400 personas se encuentran actualmente recluidas en el Centro de Detención de California City, administrado por la empresa penitenciaria privada con fines de lucro CoreCivic, en pleno desierto de Mojave. El centro abrió sus puertas a finales de agosto bajo un contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) con capacidad para albergar a 2560 detenidos.
Anteriormente, CoreCivic operaba el centro como prisión estatal. El gobierno de Newsom rescindió el contrato en 2024 tras el cierre de varias prisiones estatales debido a la disminución de la población carcelaria en California.
“Tendrán que hacer algo muy diferente si quieren atender las necesidades médicas de la gente de aquí, y ni hablar de añadir a otras 1000 personas”, declaró Padilla.
Schiff comentó que habló con personas que describieron agua con mal olor y con un detenido que describió un sándwich mohoso. Tanto Padilla como Schiff enfatizaron que las personas se encontraban recluidas en condiciones similares a las de una prisión, a pesar de que muchas no habían cometido ningún delito y solo habían cometido delitos civiles de inmigración.
“Esto no es una prisión, a pesar del entorno, por lo que nos preocupa igualmente la atención de la salud mental”, declaró Padilla. “Imagínense la experiencia de estar detenido, ser amenazado con la deportación y el impacto que puede ser traumático tanto para uno como para la familia extendida. Descubrimos que aquí también hay deficiencias en la atención de la salud mental”.
Schiff explicó que muchas de las personas con las que habló en el centro fueron arrestadas en sus citas de inmigración. “Estaban haciendo lo que debían para obtener la ciudadanía o establecer una presencia legal, y en esas citas los detuvieron y los separaron de sus familias”, dijo.
También describió haber conocido a un hombre de Afganistán que dijo haber colaborado con el ejército estadounidense allí y que sería asesinado por los talibanes si regresaba a su país.
“Quieren deportarlo de vuelta a Afganistán. Le ofrecieron alternativas como Sudán y otros lugares donde no tiene vínculos. Estas son las historias que escuchábamos”, dijo Schiff.
Antes de ingresar a las instalaciones, Schiff y Padilla dijeron que estaban realizando la inspección para “responder a las quejas y preguntas de los electores sobre las condiciones en las que se encuentran los detenidos” y para “ver de primera mano cómo es esta instalación”.
“En este aniversario del segundo gobierno de Trump, un año después, hay un par de cosas que ya sabemos que definen su mandato: la crueldad y la agresividad excesiva de la agenda de deportación masiva”, dijo Padilla.
“Esta es una parte necesaria de nuestra supervisión”, dijo Schiff. Hemos estado trabajando con electores que han estado o están detenidos aquí y han descrito el deterioro de las condiciones.
Los demócratas quieren visitar los centros de ICE.
Por ley, los miembros del Congreso tienen derecho a realizar inspecciones sin previo aviso en los centros de detención de inmigrantes. Sin embargo, el portavoz de Padilla afirmó que los senadores programaron la visita con antelación.
En julio, los demócratas de la Cámara de Representantes demandaron al gobierno por una política que exigía un aviso con siete días de antelación para las visitas, argumentando que violaba la ley federal. En diciembre de 2025, la jueza federal Jia Cobb en Washington, D.C., bloqueó temporalmente la política de aviso con siete días de antelación mientras el caso se resuelve en los tribunales.
Tras un tiroteo mortal que involucró a un agente de inmigración en Minneapolis, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, emitió un nuevo memorando el 8 de enero, restableciendo el requisito de aviso con siete días de antelación. El 19 de enero, Cobb no bloqueó de inmediato esta nueva política reinstaurada, concluyendo que la directiva del 8 de enero constituía una “nueva acción de la agencia” que requería una impugnación legal diferente a la previamente decidida.
Cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo hace un año, aproximadamente 40.000 personas se encontraban en centros de detención migratoria en todo el país. A principios de diciembre, esa cifra había aumentado casi un 75%, con casi 66.000 personas detenidas en centros de detención migratoria en todo Estados Unidos, y el sistema, según se informa, tenía capacidad para albergar a 70.000 personas en un día cualquiera, el nivel más alto en la historia de Estados Unidos, según datos del gobierno.
Supervisión de California
El mes pasado, la Fiscalía General de California advirtió sobre las “condiciones peligrosas” en las instalaciones de California City. En una carta del 19 de diciembre dirigida a Noem, el abogado Michael Newman escribió que el Departamento de Justicia de California “tiene serias preocupaciones sobre las condiciones en las instalaciones y la falta de atención médica adecuada”, tras inspeccionarlas.
El Fiscal General Rob Bonta afirmó que las instalaciones habían “abrido prematuramente y no estaban preparadas para atender las necesidades de la población que llegaba”.
Ryan Gustin, portavoz de CoreCivic, declaró previamente a Calmatters que el centro cuenta con una sólida atención médica y de salud mental, incluyendo acceso a estos servicios las 24 horas. Añadió que estos servicios cumplen con los “estándares establecidos por nuestros socios gubernamentales”.
“No hay retrasos en la entrega de medicamentos recetados a las personas”, afirmó Gustin.
En noviembre, los detenidos en la instalación presentaron una demanda, alegando que la instalación está contaminada por fugas de aguas residuales e infestaciones de insectos, y que los detenidos no pueden obtener atención médica adecuada para afecciones que amenazan su vida.
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