Esta historia fue publicada originalmente por Dana Gentry para Nevada Current, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía:Mikaano/Wikimedia Commons
Por Dana Gentry
El jugador de alto nivel que insiste en que fue drogado con ketamina mientras jugaba al blackjack en el MGM Grand en 2021 tiene pruebas suficientes para justificar un juicio con jurado, según la jueza federal Miranda Du. La jueza rechazó el mes pasado la moción de MGM para un juicio sumario en el caso presentado por el empresario del sur de California, Dwight Manley.
“Considero que el demandante ha presentado pruebas que generan una cuestión de hecho genuina: que el cóctel que le sirvió un empleado del demandado estaba envenenado de tal manera que lo incapacitaba al momento de firmar el instrumento de crédito en cuestión”, declaró Du en una audiencia el 25 de febrero, según una transcripción obtenida por The Current. “Cuando existen discrepancias razonables sobre los hechos relevantes, el juicio sumario no es apropiado”.
Manley alega que los ejecutivos de MGM se aprovecharon de su estado de drogadicción al aumentar su límite de crédito de $1 millón a $3.5 millones en el transcurso de una tarde, a pesar de su comportamiento errático, del cual fueron testigos sus amigos y reconocidos por su anfitrión de casino de larga data, según documentos judiciales. Un análisis de cabello determinó que Manley había ingerido ketamina, y un experto médico afirmó que probablemente ocurrió el 10 de diciembre de 2021, el día en que Manley quedó incapacitado mientras jugaba, según su demanda.
Si bien MGM argumenta que el análisis de drogas abarcó un período de dos meses, Du declaró: “Creo que ese argumento se refiere al peso de la evidencia que debe decidir el jurado, no el tribunal”.
Du afirma que su revisión del video de vigilancia “muestra al camarero utilizando principalmente lo que parecen ser ingredientes preparados en diferentes recipientes y botellas, y luego agregando un ingrediente de porción individual que parece ser un paquete de azúcar. Sin embargo, el video de vigilancia no muestra, de manera indiscutible, que la ketamina no estuviera presente en los ingredientes…”.
Según su abogado, Paul Hejmanowski, MGM se opuso a los esfuerzos de Manley durante la fase de investigación del caso para obtener más información sobre las denuncias de clientes que afirmaron haber sido drogados en el hotel.
“No obstante, MGM nos proporcionó 11 ejemplos de clientes que declararon haber sido drogados por empleados del hotel”, declaró Hejmanowski ante el juez.
Hejmanowski afirmó que MGM es responsable por “servir a sabiendas bebidas alcohólicas a un cliente visiblemente ebrio”.
Du citó mensajes de texto enviados por Vanessa Reboton, la anfitriona del casino de Manley, al gerente de crédito de MGM, Justin Manacher, en los que se indicaba que Manley “parecía borracho o muy ebrio, y hablaba sobre el aumento de su crédito… Esto ocurrió después de que se levantara de la mesa y estuviera algo inestable”.
“MGM no tiene ninguna responsabilidad por permitir que un cliente consuma alcohol en exceso”, argumentó el abogado Lawrence Semenza, representante de MGM. “Ese es un asunto que compete a los reguladores del juego. Si se determina que un casino o licenciatario ha actuado de esa manera, entonces se trata de un problema relacionado con el juego”.
Servir alcohol a un cliente visiblemente ebrio o permitirle jugar constituye una violación de la normativa sobre juegos de azar. La Junta de Control de Juegos de Nevada, que investigó la queja de Manley, no ha tomado ninguna medida contra MGM.
Servir alcohol a clientes ebrios también constituye una violación de las Prácticas de Juego Responsable de MGM, afirmó Hejmanowski. Las políticas de la compañía “establecen una obligación específica para con clientes como el Sr. Manley”.
Hejmanowski indicó que modificaría la queja de Manley para incluir una violación por parte de MGM de su propio protocolo de concienciación sobre el consumo de alcohol.
MGM sostiene que Manley alega que fue drogado para evitar pagar 3 millones de dólares en deudas de juego. Según los documentos judiciales, el jugador pagó a su anfitrión 560.000 dólares durante el vuelo de regreso a California. Tampoco intentó detener el pago cuando MGM depositó sus fichas, según la demanda. En su declaración, Manley afirmó haber cubierto las marcas para proteger su reputación y que esperaba que MGM le reembolsara el dinero al descubrir que había sido drogado.
La ley de Nevada exige que una persona incapacitada que celebra un contrato “se considerará que lo ha ratificado a menos que, dentro de un plazo razonable después de recuperar la sobriedad, tome medidas para rescindirlo”, señaló Du, añadiendo que Manley “presentó pruebas de que rescindió el contrato y no lo ratificó”.
Según la jueza, Manley informó al casino a primera hora de la mañana siguiente que “creía que le habían echado algo a su bebida la tarde anterior”, y tres días después “envió a los demandados una carta solicitando la conservación de pruebas en previsión de un posible litigio”.
Du indicó que fijará la fecha del juicio tras una conferencia de conciliación de rutina.
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