Artículo originalmente publicado por Gwynne Hogan para The City, en su versión en inglés y traducido al español. Fotografía: Ben Fractenberg/THE CITY
Por Gwynne Hogan
El sistema de albergues para migrantes de la ciudad está a punto de terminar.
El alcalde Zohran Mamdani instruyó el lunes al Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS) a elaborar un plan para mediados de febrero con el fin de eliminar gradualmente lo que queda de la red, denostada durante mucho tiempo por los críticos como un “sistema de albergues fantasma”, donde no se aplican los estándares mínimos de otros albergues de la ciudad.
Si bien la orden ejecutiva de emergencia de Mamdani extiende temporalmente la orden del exalcalde Eric Adams, firmada inicialmente en octubre de 2022, también insta al DHS a elaborar un plan para que los albergues para migrantes restantes cumplan con las normas que se aplican a todos los demás albergues de la ciudad. Estas normas prohíben que los albergues tengan más de 200 camas en un solo lugar y exigen que cada unidad familiar tenga una cocina, entre otras regulaciones.
En noviembre, aproximadamente 30,000 personas vivían en albergues de emergencia para migrantes recién llegados, según los datos más recientes disponibles, cifra inferior al pico de más de 68,000 registrado en diciembre de 2023.
Si bien el gobierno de Mamdani busca eliminar gradualmente el sistema separado para migrantes, es probable que muchas de las personas que aún viven en él sigan viviendo en albergues municipales, donde cada noche residen alrededor de 60,000 neoyorquinos.
A medida que el número de migrantes que cruzaban la frontera sur hacia la ciudad de Nueva York disminuyó en 2024, Adams logró cerrar todos los albergues de emergencia a gran escala que definieron la crisis migratoria en la ciudad, excepto uno. Además, la ciudad gestiona unos 150 hoteles que albergan a familias migrantes.
En los últimos meses de su mandato como alcalde, Adams cerró el Hotel Row y el Hotel Roosevelt, tras el cierre de los grandes refugios de tiendas de campaña en Randalls Island, Floyd Bennett Field y el Centro Psiquiátrico Creedmoor.
Adecuar los centros restantes a las leyes anteriores presentará ciertos obstáculos al recién elegido alcalde Mamdani en los próximos meses.
Cientos de hombres viven en el último refugio de gran escala que queda, una bodega en el sur del Bronx. La ciudad tendrá que encontrar alternativas para ellos, declaró Joshua Goldfein, abogado de la Sociedad de Asistencia Legal, que representa a la Coalición para las Personas sin Hogar y aboga por los neoyorquinos en el sistema de refugios de la ciudad.
“No hay suficientes camas en el sistema de alojamiento para adultos solteros para todos mañana”, declaró Goldfein. Además de ese albergue para adultos a gran escala, existen 150 hoteles para familias migrantes supervisados por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. Muchos de estos hoteles podrían no cumplir plenamente con las normas que se aplican a los albergues familiares tradicionales, aunque no está claro hasta qué punto serían necesarias mejoras.
Los albergues familiares tradicionales requieren cocinas en cada unidad, algo que no existe en la mayoría de las habitaciones de hotel que la ciudad utiliza como albergues. El DHS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aun así, Goldfein afirmó que la orden de Mamdani es un paso en la dirección correcta.
“Hay mucho que desentrañar”, declaró Goldfein. “Lo más importante es que el alcalde les ordenó que todo se ajustara a la normativa, algo que la administración anterior no hizo”.
Adams declaró por primera vez el estado de emergencia en otoño de 2022, lo que le permitió suspender una serie de regulaciones de larga data que garantizaban estándares mínimos en los albergues, con el fin de dar cabida a la afluencia de migrantes. En ese momento, alrededor de 20,000 personas habían ingresado al sistema de albergues tras cruzar la frontera.
Pero en los meses siguientes, la población migrante no hizo más que crecer, obligando a la ciudad a abrir albergues de emergencia en gimnasios, almacenes y los extensos campamentos de tiendas de campaña.
Entre 2021 y 2024, Estados Unidos registró cifras históricas de personas que cruzaron la frontera sur, alcanzando un máximo de 3.2 millones en el año fiscal 2023, superando los niveles observados incluso a principios del siglo XX, cuando los migrantes llegaron a Ellis Island.
Ante la ausencia de una intervención federal significativa por parte de la administración Biden, la ciudad de Nueva York —con sus singulares protecciones del “derecho al refugio”, que exigen que la ciudad proporcione refugio a cualquiera que lo solicite— se convirtió en la puerta de entrada de facto del país. Más de 231,000 migrantes recién llegados ingresaron a los albergues de la ciudad entre 2025, según cifras del Ayuntamiento. Si bien Adams inicialmente dio la bienvenida a los solicitantes de asilo que llegaban, pronto se desanimó, advirtiendo que “destruirían la ciudad de Nueva York”, y posteriormente criticó duramente al presidente Biden por abandonar a Nueva York para pagar la factura de más de 8 mil millones de dólares.
The City informó en el otoño de 2024 que la administración de Adams estaba avanzando hacia la eliminación gradual del sistema de refugios para migrantes para fines de junio, aunque la administración no había delineado un camino específico para lograrlo.
THE CITY es una sala de redacción independiente sin fines de lucro dedicada a servir a la gente de Nueva York.
