Esta historia fue publicada originalmente por Shauneen Miranda para Kentucky Lantern, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Grok/Escena universitaria
Por Shauneen Miranda
Washington, D.C.— Las universidades estadounidenses recibieron donaciones y contratos por valor de más de 5.200 millones de dólares de entidades extranjeras en 2025, según el Departamento de Educación de EEUU, que también publicó recientemente resúmenes de la inversión extranjera en la educación superior estadounidense desde 1986.
Catar, el Reino Unido, China, Suiza, Japón, Alemania y Arabia Saudita fueron las mayores fuentes de donaciones y contratos declarables a instituciones estadounidenses en 2025, según la agencia, que publicó las últimas divulgaciones de financiación este mes.
El departamento también publicó aproximadamente 40 años de datos en un panel de transparencia que ofrece un panorama general de las divulgaciones de financiación extranjera presentadas por las universidades. La administración describió la medida como un esfuerzo de transparencia, pero los críticos afirman que carece de contexto clave.
El panel muestra datos acumulados desde 1986, cuando el Congreso modificó la Ley de Educación Superior de 1965 para obligar a las universidades que reciben asistencia financiera federal a revelar cualquier donación o contrato extranjero con un valor igual o superior a 250.000 dólares anuales.
La disposición, conocida como Sección 117, “surgió debido a la preocupación por actores maliciosos que intentaban utilizar las plataformas educativas para promover agendas contrarias al interés nacional, acceder a la juventud estadounidense o ejercer influencia en las instituciones”, declaró Rick Hess, investigador principal y director de estudios de política educativa del American Enterprise Institute, un centro de estudios de derecha.
Si bien el Departamento de Educación anunció este mes el panel como un paso importante hacia la transparencia de la influencia extranjera en la educación estadounidense, la herramienta no separa las donaciones y los contratos por año, lo que limita su uso para ayudar al público a detectar tendencias o identificar donaciones importantes.
Los detalles sobre las donaciones y los contratos, como lo que se donó o el trabajo contratado, no se muestran en el panel.
Prioridad de Trump
El presidente Donald Trump y su administración han buscado aumentar los requisitos de transparencia en lo que respecta a los fondos extranjeros que ingresan a las universidades estadounidenses.
Parte de la iniciativa de la administración incluye una orden ejecutiva de abril de 2025 que buscaba “poner fin al secretismo en torno a los fondos extranjeros en las instituciones educativas estadounidenses” y “proteger a los estudiantes y la investigación estadounidenses de la explotación extranjera”.
El panel de transparencia pública se encuentra en un portal, lanzado en enero, donde las universidades son responsables de divulgar las donaciones y contratos extranjeros.
El Departamento de Educación anunció el 23 de febrero que colaboraría con el Departamento de Estado en la elaboración de informes sobre donaciones y contratos extranjeros, de conformidad con la Sección 117.
Esta medida —uno de varios acuerdos interinstitucionales anunciados hasta la fecha por la administración— forma parte de los esfuerzos continuos de la administración para desmantelar la agencia, que cuenta con 46 años de antigüedad.
El Estado ayudará al Departamento de Educación a administrar su portal de informes de financiamiento extranjero y “utilizará su experiencia en seguridad nacional y admisiones académicas de ciudadanos extranjeros para revisar y evaluar el cumplimiento de la industria con la ley, compartir datos con el público y las partes interesadas federales e identificar amenazas potenciales”, dijo el Departamento de Educación.
Casi 70 mil millones de dólares revelados
Según el panel, al menos 555 instituciones han revelado 67.600 millones de dólares en donaciones y contratos extranjeros entre 1986 y mediados de diciembre de 2025.
Las instituciones que han recibido la mayor financiación en donaciones y contratos extranjeros desde la promulgación de la Sección 117 son la Universidad de Harvard en Massachusetts, con 4.200 millones de dólares; la Universidad Carnegie Mellon en Pensilvania, con 3.900 millones de dólares; el Instituto Tecnológico de Massachusetts, con 3.500 millones de dólares; la Universidad de Cornell en Nueva York, con 3.100 millones de dólares; y la Universidad de Pensilvania, con 2.800 millones de dólares.
El panel también incluye una sección aparte sobre el valor total de las transacciones en donaciones y contratos extranjeros con contrapartes ubicadas en países de interés, como China, Rusia y Venezuela.
Las universidades que recibieron la mayor cantidad de dinero de contrapartes en estos países de interés son Harvard, con 610,8 millones de dólares; el MIT, con 490,1 millones de dólares; La Universidad de Nueva York, con 462,5 millones de dólares; la Universidad de Stanford en California, con 418,5 millones de dólares; y la Universidad de Yale en Connecticut, con 400,2 millones de dólares.
Inquietudes de los grupos de educación superior
Algunos grupos de educación superior expresaron su preocupación por el panel, incluyendo las limitaciones que observan en la presentación de los datos.
La naturaleza acumulativa del panel no permite al público ver cómo fluctuó a lo largo de los años la cantidad de dinero en donaciones y contratos extranjeros recibidos por las instituciones educativas.
“No hay forma de desglosar la financiación por año, ni quizás por ciclo de financiación, por lo que no se pueden observar tendencias de financiación”, declaró Sarah Spreitzer, vicepresidenta y jefa de personal de relaciones gubernamentales del Consejo Americano de Educación, a States Newsroom.
La asociación actúa como el principal organismo coordinador de las universidades del país, representando a aproximadamente 1600 instituciones.
Spreitzer enfatizó la falta de contexto en todo el panel, incluyendo la lista de entidades extranjeras preocupantes y si dicha financiación está activa o refleja financiación pasada.
Por ejemplo, el Departamento de Comercio de EEUU designó a la empresa tecnológica china Huawei como entidad preocupante en 2019.
Huawei ha proporcionado aproximadamente 22,7 millones de dólares en financiación a universidades estadounidenses, en total, según el panel. Sin embargo, el panel no muestra que los obsequios y contratos se hayan realizado antes de la designación de entidad preocupante, afirmó Spreitzer.
“Ninguna de nuestras instituciones ha recibido financiación de Huawei desde 2019, si no antes, cuando se nos informó de las preocupaciones en torno a Huawei”, declaró Spreitzer. “Sin embargo, la forma en que se presenta la información parece implicar que nuestras instituciones siguen recibiendo financiación de Huawei”.
Spreitzer afirmó que el panel “demuestra que nuestras escuelas cumplen con la Sección 117 y con sus obligaciones de presentación de informes”.
“Espero que la gente no haga suposiciones generales basadas en cómo se presentan los datos en este momento”, agregó Spreitzer, quien espera que la administración continúe realizando mejoras en el panel, como separar las divulgaciones por año y agregar contexto adicional.
Kentucky Lantern es parte de States Newsroom, la organización de noticias sin fines de lucro centrada en los estados más grande del país.
