Con información de Boyd Huppert/KARE11
Roseville, Minnesota.— Para la mayoría de los clientes que llegan al Dairy Queen en Roseville, el viaje no es largo, pero es una historia diferente para el hombre detrás del mostrador.
“Unos tres años”, dice Rodolfo Depaz entre los pedidos de helados y hot dogs que toma a los clientes.
En abril se cumplieron tres años desde que Rodolfo llegó legalmente. Estados Unidos le otorgó el estatus para trabajar. La ética laboral que Rodolfo trajo consigo.
Faby Quevedo, su gerente de Dairy Queen, todavía recuerda la entrevista de Rodolfo en la mesa de picnic frente a la tienda. “Lo estaba esperando allí”, dice Faby.
Ella esperaba que Rodolfo apareciera en un coche. “Vi a un hombre caminando por la calle”, dice Faby. “Era él”.
Una vez que Rodolfo comenzó a trabajar, Emily Hinderscheid, una ex compañera de trabajo de Dairy Queen, también lo veía caminar, bajo la lluvia, la nieve y en temperaturas bajo cero.
“Recuerdo que entraba cuando había temperaturas negativas. Inmediatamente iba a la freidora y se calentaba los dedos”, dice Emily.
Luego, Emily se enteró que antes de caminar a las 3:30 pm a su trabajo en Dairy Queen, Rodolfo caminaba a las 5:30 am a su trabajo en Chipotle.
Como si fuera poco, Rodolfo también iba caminando al trabajo los sábados y domingos, haciendo turnos de fin de semana en ambos restaurantes. “Ochenta horas a la semana, por lo menos”, dice Emily.
¿Pero por qué? “Mi niña”, dice Rodolfo sonriendo mientras mira fotografías de su familia. «Mi hija, Daniella», dice con orgullo. «Mi hijo, Rodolfo». Respira hondo y continúa: «No sabes cuánto los extraño».
Rodolfo envía cada centavo extra que gana a El Salvador para mejorar la vida de su familia. “Mejor comida, mejor escuela, mejor casa… todo”, explica Rodolfo.
Después de gastar la mayor parte de sus ganancias y pagar el alquiler, no le queda dinero para un coche. Pero cuando Emily comenzó a invitar a Rodolfo a cenar a la casa de sus padres, los días de Rodolfo de caminar al trabajo terminaron.
“Se me acaba de ocurrir”, dice Mike Hinderscheid, el padre de Emily. “Le daré mi bicicleta”. La bicicleta de montaña de Mike ahora es de Rodolfo. “Gracias a Dios”, dice Rodolfo, radiante, recordando el día que recibió la bici. “Por fin tengo ruedas”.
Pero las donaciones no terminaron allí. Los padres de Emily comenzaron a invitar a Rodolfo a salidas familiares y vacaciones en su casa. Celebraron su cumpleaños con cantos, velas y un pastel. Rodolfo se unió al estudio bíblico quincenal de Mike.
“El Día del Padre, apareció con un pastel de helado Dairy Queen que decía ‘Papá’”, dice Mike. “Dijo que soy como un padre para él”. Pero al ex caminante le esperaba otra sorpresa más adelante.
“Es un Buick”, dice Rodolfo mientras abre la puerta de un Century de cuatro puertas del año 2000, un regalo reciente de otro miembro del grupo de estudio bíblico. “Simplemente le doy gracias a Dios”, dice Rodolfo. “Le dije: ‘Escúchame, escucha mis oraciones, todos los días’”.
Rodolfo sigue rezando para que un día su esposa y sus hijos puedan estar con él. El dueño de la franquicia de Dairy Queen de Rodolfo ha estado ayudándolo a seguir los canales legales adecuados.
“Vamos a ayudarte a instalarte aquí con un buen abogado”, le dijo Todd Nelson, director de operaciones del propietario, a Rodolfo.
Ayudar no fue una decisión difícil. “Es un trabajador muy, muy esforzado”, dice Todd. En tres años, no recuerda que Rodolfo se haya tomado un día por enfermedad.
Incluso cuando Rodolfo caminaba hacia el trabajo, “está nevando, la gente que conduce autos llega tarde al trabajo y allí está Rodolfo, aquí a tiempo”, dice Todd.
Dicho esto, Todd se alegró de saber que Rodolfo finalmente pidió dos noches libres al mes. “Esa es su noche de estudio bíblico”, dice Todd.
Es apropiado. “Es una bendición para mucha gente y, a su vez, parece que ha habido mucha gente que ha sido una bendición para él”, dice Todd.
A lo largo de kilómetros de caminata, bajo la lluvia y la nieve, bajo el calor del verano y las ventiscas, Rodolfo ha aprendido que no es tanto el viaje como la gente que conoce en el camino. “Son ángeles para mí”, dice.
Nota del editor: Emily Hinderscheid ha creado una página GoFundMe para ayudar a Rodolfo con las compras y otros gastos.
