Esta historia fue publicada originalmente por Alyssa Chen para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Allina Health/Facebook
Por Alyssa Chen
Allina Health, un importante sistema de salud sin fines de lucro del Alto Medio Oeste, anunció que ha llegado a un acuerdo para ser adquirido por Sutter Health, un sistema de salud sin fines de lucro aún mayor en California.
Ambos sistemas de salud firmaron una carta de intención, anunciada el martes, y esperan que el acuerdo propuesto se concrete a finales de 2026, sujeto a la aprobación regulatoria. El sistema resultante, con un valor de 26 mil millones de dólares, contaría con 39 hospitales que atenderían a más de 5 millones de pacientes en California, Minnesota y Wisconsin.
La fusión de ambos refleja una tendencia más amplia de consolidación en el sector de la salud: hospitales y clínicas se unen para formar extensos sistemas de salud. La evidencia ha demostrado que la consolidación ha conllevado precios más altos, aunque los efectos en la calidad de la atención son menos claros, según la organización de investigación de políticas de salud KFF.
Sutter Health tuvo ingresos de 19.8 mil millones de dólares en 2025 y es el cuarto sistema de salud más grande de California por número de camas para pacientes, según la empresa de análisis de salud Definitive Healthcare.
El sistema de salud ha sido acusado de aumentar los costos para los californianos mediante prácticas anticompetitivas y pagó acuerdos extrajudiciales de 575 millones y 228 millones de dólares en dos demandas antimonopolio. Ambos acuerdos representan una fracción de lo que se estima que los demandantes pagaron de más: 1.200 millones y 411 millones de dólares, respectivamente. El acuerdo de 575 millones de dólares, presentado por sindicatos, empleadores y el fiscal general de California, también prohibió a Sutter ciertas prácticas anticompetitivas.
Es probable que la fusión atraiga un escrutinio minucioso por parte de los sindicatos del sector salud y su aliado, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, demócrata que busca un tercer mandato.
Bajo el sistema combinado, Allina, que según el Star Tribune tuvo ingresos de 6.000 millones de dólares en 2025, mantendría su sede en Minneapolis y se convertiría en la División del Alto Medio Oeste de Sutter Health, con la directora ejecutiva de Allina, Lisa Shannon, al frente de la división.
El comunicado de prensa indicaba que la fortaleza del norte de California en inteligencia artificial y desarrollo de software, combinada con la de Minnesota en tecnología médica e ingeniería, posicionaría al sistema propuesto de manera única para convertirse en líder nacional en avances digitales y tecnológicos que mejoren significativamente la experiencia de pacientes y cuidadores, al tiempo que se continúa brindando la atención compasiva en la que sus respectivas comunidades han confiado durante décadas.
Según el comunicado, la empresa resultante de la fusión invertiría más de 2 mil millones de dólares en Minnesota y el oeste de Wisconsin para establecer nuevos centros de atención ambulatoria, desarrollar inteligencia artificial y soluciones digitales, y contratar médicos, entre otros objetivos.
Preocupaciones laborales
Dos sindicatos que representan a los trabajadores de la salud de Allina emitieron un comunicado conjunto el martes, en el que afirman que “la creciente consolidación y los ejecutivos desconectados de la realidad y con salarios excesivos nos han hecho retroceder con demasiada frecuencia en los últimos años”.
“Obviamente, nos preocupa lo que esto significa para los empleados, nuestros contratos y nuestros planes de pensiones”, declararon SEIU Healthcare MN & IA y Doctors Council-SEIU en un comunicado. “Un aspecto clave es garantizar que los fondos benéficos acumulados por los habitantes de Minnesota no se desvíen fuera del estado ni a manos de un pequeño grupo de ejecutivos para su enriquecimiento personal”.
Los médicos, asistentes médicos y enfermeros especializados de Allina autorizaron recientemente a su sindicato a convocar una huelga indefinida en 57 clínicas de Allina Health en Minnesota y Wisconsin. Los profesionales de la salud de Allina han denunciado reiteradamente la medicina “de estilo fabril”, quejándose de que los directivos de Allina los presionan para atender pacientes y gestionar trámites a un ritmo que compromete la calidad de la atención.
La Asociación de Enfermeras de Minnesota emitió un comunicado en el que expresa la “profunda preocupación” del sindicato por el anuncio: “Las fusiones corporativas y los monopolios de la atención médica como este se rigen por el poder y las prioridades financieras, en lugar de la atención al paciente y la experiencia en el sector sanitario”.
Allina cerró cuatro clínicas en noviembre, lo que agravó la escasez de personal en los centros de atención primaria locales. Cora Walsh, médica de familia en la clínica de Allina en West St. Paul y activista sindical, declaró anteriormente que el cierre de la clínica de Inver Grove ha causado “mucha preocupación en nuestra clínica. Ya tenemos pacientes esperando para ser atendidos por los médicos aquí”.
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