Con información de Boyd Huppert/KARE11
Hudson, Wisconsin.— Pida un sándwich en Urban Olive & Vine en Hudson y hay muchas probabilidades de que lo prepare un adolescente. Lo más probable es que también te lo sirva un adolescente.
“Ahora mismo somos 30”, dice el dueño Chad Trainor tras un recuento rápido. “Sí, 30 adolescentes”.
Chad y su esposa Carol construyeron su negocio con empleados adolescentes.
¿Sus edades?
“De catorce a dieciocho, en realidad”, dice Chad. “Absorben información, quieren aprender, quieren tener éxito”.
Chad respira hondo. Hay una razón por la que está sentado en una mesa del restaurante compartiendo esta historia a solas. “En esta habitación, el 28 de septiembre, se desplomó en este piso y tuvo una convulsión tónico-clónica”, dice.
Carol, el amor de la vida de Chad, pasaría los siguientes ocho meses en el hospital, la mayor parte del tiempo en Minneapolis, en MHealth Fairview, y la mayor parte del tiempo en coma, con Chad a su lado.
Consideró cerrar el restaurante.
“No le pedí a ningún adolescente que hiciera nada extra”, dice Chad.
No tuvo que hacerlo.
“Simplemente lo hicieron”, continúa Chad.
Acacia Kunkle, de diecisiete años, estaba entre los adolescentes que comenzaron a llegar a las 5:30 a. m. para prepararse para la inauguración del día.
“Realmente no pienso mucho en las cosas, simplemente me dejo llevar”, dice Acacia.
“Es una gran líder”, dice Joe Stephenson, de 15 años, mientras prepara comida en un mostrador cerca de Acacia.
Joe y Acacia estaban entre los estudiantes que estudiaban en casa y se encargaban de que las cosas siguieran adelante durante el día, mientras los niños de la escuela pública estaban en clase.
Todos asumieron nuevos roles. Los adolescentes se entrenaron entre sí, idearon los platos del día y regaron las plantas de Carol.
Chad pasaba por el restaurante cada mañana a las 4 para revisar los horarios antes de irse a sentarse con Carol. Intentaba que un joven se quedara en el horario para que Urban Olive & Vine pudiera vender alcohol. Los demás se los dejaba a los adolescentes.
En el sótano del restaurante, Tori Manikowski, de 17 años, revisa una bandeja de entrada que antes atendía Carol.
“Me fijo aquí para ver si hay que pagar algo”, dice.
Todos son trabajos que los adolescentes les quitaron a Carol y Chad.
“Aquí somos como una familia”, dice Lilly Benzer, de 18 años.
“Carol siempre me ofreció ayuda con las tareas escolares y con la vida en general”, dice Joe.
Carol y Chad patrocinaban los concursos de los adolescentes y rara vez se perdían los deportes y actuaciones escolares.
“Es casi injusto que no reciban lo mismo a cambio”, dice Lilly.
La voz de Chad se quebraba. “En ese momento no lo sabíamos; mi esposa se estaba muriendo, y solo creían que la estaban ayudando porque ella necesitaba ayuda, que necesitaban que la cubrieran hasta que regresara”, dice.
Carol no regresaría a Urban Olive & Vine. El 5 de mayo, falleció en el hospital a los 58 años.
Luego, los adolescentes volvieron a trabajar.
“Ella era una persona realmente increíble”, dice Lilly, secándose las lágrimas.
Acacia ve a su compañera de trabajo luchando y se acerca para darle un largo abrazo.
“Sabía que no nos iría bien hoy”, le dice Acacia a Lilly.
“Sin ellos, el restaurante no existiría”, dice Chad. “Estos chicos se hicieron adultos, dirigieron nuestro negocio y me cuidaron”.
Urban Olive & Vine se encuentra en el corazón de Hudson, dirigido por los adolescentes en el corazón de Urban Olive & Vine.
“Los amo como si fueran mis propios hijos”, dice Chad.
