Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Glen Stubbe/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
Kendall Qualls debería estar al mando a medida que se acercan las primarias republicanas el 11 de agosto. El ex ejecutivo de atención médica y veterano del ejército recibió el respaldo de los delegados en la convención estatal republicana de primavera, y los votantes primarios republicanos generalmente han seguido las pautas de la convención.
En cambio, la última encuesta pública muestra que de repente se encuentra en desventaja frente a la presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, y al magnate de las almohadas, Mike Lindell, quien recientemente recibió el respaldo del presidente Donald Trump.
Una nueva encuesta de KSTP/Survey USA muestra a Qualls, que obtuvo el apoyo de más de 1.000 delegados republicanos en la convención de primavera, con apenas el 11% entre los votantes encuestados. Qualls, en una entrevista con el Reformer, descartó los resultados como no “reales”, por lo que no le preocupa.
Qualls alardea de su visión para los negocios y se autodenomina un outsider político. Esta es su segunda candidatura a gobernador tras su candidatura al Congreso en 2020.
Durante una entrevista con Reformer, expuso sus planes para recortes de impuestos y gastos, una relación estrecha con las fuerzas del orden y hacer retroceder los derechos de las personas trans. Habló sobre el respaldo de Trump a Lindell y por qué publicó en su página personal de Facebook una foto retocada con Photoshop de su esposa en un Slingshot junto a un par de brazos flotantes.
Lo siguiente ha sido editado para mayor claridad y extensión.
Si fuera elegido gobernador, ¿qué haría el primer día?
No. 1: Me disculparía ante los agentes del orden. Se les ha convertido en chivos expiatorios durante los últimos ocho años de muchas cosas de las que no eran responsables. Han sido atacados y asesinados porque usan uniforme. Esto es sencillamente terrible.
Segundo: Ordenes ejecutivas en lo que respecta a los niños jóvenes en deportes femeninos, vestuarios y baños: nos desharíamos de eso.
Pero también reducir impuestos, regulaciones y costos de permisos. Centrarse en hacer que nuestro estado vuelva a tener negocios y ciudades más seguras, un gran énfasis en la educación en las escuelas públicas, para que volvamos a las normas.
Usted dijo que daría a los habitantes de Minnesota un reembolso de 9.000 millones de dólares. ¿Cuánto recortaría para lograrlo, ya que Minnesota enfrenta un déficit inminente?
Cuando el gobernador Mark Dayton terminó su último año en el cargo hace ocho años, no había niños hambrientos en las calles de Minneapolis. Las escuelas estaban bien financiadas y funcionaban mucho mejor. Dayton tenía un presupuesto de 40 mil millones de dólares. Años después, son 70 mil millones de dólares. ¿Para qué? Cuando recibimos informes de que hay $9 mil millones en fraude en Minnesota, eso significa que eso nunca estuvo en circulación en el presupuesto estatal, por lo que nunca fue necesario.
Hay una manera de recortar el presupuesto sin que la gente lo sienta, y es muy sencilla. Un presupuesto de 70 mil millones de dólares. Un fácil 12% abarca todos los departamentos. Las empresas hacen esto todo el tiempo.
Brian Nicholson, su compañero de fórmula, ha informado recientemente sobre cómo estuvo en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021, y hay varias demandas que alegan mala conducta financiera en algunas de las empresas que dirige. ¿Cómo examinaron usted y su campaña a Nicholson?
Hicimos una investigación estándar. Hicimos una investigación sobre la oposición. Este es el escenario: no hay un solo negocio en el que haya estado en mis 30 años de carrera que no haya sido demandado por un proveedor, que no haya sido demandado por los empleados. Desafortunadamente, esto es normativo en nuestro país y en las empresas. La clave es asegurarse de tener personas en las que pueda confiar. Que no hay nada escandaloso en lo que se refiere a hacer algo engañoso, ilegal, cualquier cosa que desafíe los estándares morales de las personas.
No hubo ningún problema relacionado con eso con Brian Nicholson.
¿Puede explicarme qué está haciendo su campaña en este momento para llegar a los votantes republicanos y alentarlos a votar en las elecciones primarias del 11 de agosto?
Obtuvimos el respaldo de la convención del Partido Republicano, de todos los delegados de todo el estado, lo cual fue una tarea hercúlea. Y los delegados tenían razón. Cuando la gente tiene la oportunidad de escuchar mi mensaje y ver mis antecedentes, lo más probable es que este sea el candidato que quieren apoyar.
Estamos en gran forma. Las cosas van bien y contamos con un fuerte apoyo popular en todo el estado.
Una nueva encuesta de KSTP/Survey USA lo muestra muy por detrás de Mike Lindell. ¿Cómo se superan esos números?
Bueno, si son reales, sería enorme superarlos, pero no lo son. No estoy demasiado preocupado. Nuestros datos muestran algo muy diferente. Y si creyéramos en las encuestas, estaríamos hablando de la presidenta Hillary Clinton y la presidenta Kamala Harris.
Nuestros datos nos muestran un empate competitivo con Lisa Demuth y Mike Lindell en un distante tercer lugar.
¿Qué hiciste para intentar conseguir el apoyo de Trump? ¿Hablaste con él o hiciste algún intento?
No, nunca hablé con el presidente ni con nadie de su equipo, pero hicimos público que buscaríamos el apoyo del presidente Trump. Creo que cualquiera querría el apoyo del presidente de los Estados Unidos. Pero esto es lo que sé: el presidente Trump es leal a quienes le son leales, y Mike Lindell casi lo perdió todo apoyando al presidente en 2020. El presidente Trump iba a mantenerse leal, así que lo entiendo.
Pero al final, esta elección se ganará con el apoyo de la gente, la política local, los esfuerzos de base. El apoyo más importante que busco es el del votante.
¿Por qué los votantes de MAGA de Minnesota deberían elegirte a ti en lugar de a Lindell?
No se trata solo de los votantes de MAGA. Piensa en algunas de las cosas que han estado sucediendo en nuestro estado. Tenemos al gobernador, al fiscal general y al presidente del Tribunal Supremo indultando a un reincidente en delitos sexuales. Este no es el estado que conozco ni recuerdo. La gente solo quiere volver a la normalidad.
Necesitamos elegir candidatos que puedan ganar en las elecciones generales, y durante los últimos 20 años, los republicanos no han tenido a nadie así para la gobernación. Ni a nivel estatal.
Queremos a alguien que pueda ganar, y por eso me eligieron en ese proceso de respaldo. No tengo un cargo público. No ocupo ningún puesto en la administración pública. No tengo una empresa nacional como Lindell. No me parezco a la mayoría de los habitantes de Minnesota, pero eligieron a alguien en quien confían por sus valores y su liderazgo.
¿Cuánto dinero tiene la campaña de Qualls en las últimas semanas antes de las primarias?
Tenemos suficiente para ser competitivos y ganar. Si les interesa contribuir, lo aceptaremos. Eso sería genial, pero creo que lo que preguntas es sobre la narrativa de que hemos tenido dificultades para recaudar fondos.
Nuestra campaña ha recaudado más de un millón de dólares. Históricamente, los demócratas siempre han tenido más dinero que los republicanos en el estado. Necesitamos un candidato que pueda ser competitivo cuando tiene menos recursos que su oponente demócrata. Lo que he demostrado a lo largo de toda esta campaña, con Lisa Demuth teniendo el doble de dinero que yo, con Mike Lindell y su reconocimiento de nombre, es que he sido el menos favorito todo este tiempo.
Estuve en Brainerd la semana pasada para una asamblea pública con los cinco candidatos respaldados. Solo tuvimos 10 minutos para hablar. Al final, un hombre se me acercó y me dijo: “Cometí un gran error. Voté por Lisa Demuth por adelantado, pero si te hubiera escuchado hablar primero, habría votado por ti”.
Si alguien está dispuesto a sentarse y escucharme hablar solo durante 10 minutos y puedo convencerlo, eso me indica que su apoyo no es muy fuerte y el mío sí.
La semana pasada, informé que publicaste una foto en tu página de Facebook que parecía haber sido retocada con Photoshop por tu ex empleado. ¿Por qué publicaste esa foto?
Era un Tirachinas en el desfile, y eso estaba en mi página personal. Esto no fue político. Mi esposa lo conducía y no quiero que los miembros de mi familia digan: “¿Quién es ese tipo sentado al lado de tu esposa?”. Fue más una cosa personal. Y decían: “Hombre, ¿quién es ese tipo que abraza a tu esposa? Ese era el problema”.
¿Cómo lo retocaste?
En mi iPhone. Tiene esa característica.
Si no gana el 11 de agosto, ¿volvería a postularse para un cargo público?
Ni siquiera estoy mirando tan lejos. Anoche le dije a alguien que no tengo un plan B. Estoy totalmente de acuerdo y vamos a ganar. Responderé esa pregunta el 12 de agosto.
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