Esta historia fue publicada originalmente por Cherokee Ramirez-Baez en The Imprint, para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Ulises Peña/Pexels
Por Cherokee Ramirez-Baez, The Imprint
Recuerdo cuando recibí mi diploma universitario. Fue en mayo de 2020, justo cuando comenzaba la pandemia. Había superado con éxito el sistema educativo como ex tutelado y había obtenido un título técnico en servicios humanos. En ese momento, pasé a formar parte del 2-6% de los ex tutelados en Estados Unidos que obtienen un título universitario de dos años, según varios estudios publicados en los últimos años.
La estadística sobre los ex tutelados que obtienen una licenciatura, en cualquier momento de su vida, no es mucho mejor, situándose en menos del 5% de la población que conforma este grupo. Si se tiene en cuenta que, según el Departamento de Educación de Minnesota, más del 72% de los graduados de secundaria en 2019 se matricularon en la universidad, resulta sorprendente el bajo porcentaje de ex tutelados que obtienen un título universitario.
¿Por qué es tan bajo el porcentaje de ex tutelados? Las dificultades en la educación secundaria entre los jóvenes que crecieron en hogares de acogida pueden atribuirse a problemas de estabilidad y previsibilidad durante la infancia, dificultades económicas para cubrir la matrícula, la vivienda y otros gastos de manutención, falta de acceso a tecnología fiable e internet de alta velocidad, así como a la falta de apoyo para desenvolverse en el ámbito académico, tanto en la escuela secundaria como en la universidad.
La estabilidad y la previsibilidad son fundamentales en la infancia. Para los jóvenes que crecieron en hogares de acogida, este es un factor que a menudo les falta. Debido a los frecuentes cambios de hogar, se produce un constante cambio de escuela a mitad de curso, así como una necesidad constante de clases de educación especial debido a la interrupción reiterada de un entorno de aprendizaje estable.
Teniendo en cuenta que la mayoría de los jóvenes que crecieron en hogares de acogida han experimentado algún tipo de trauma y lidian con sus repercusiones, es comprensible que muchos se encuentren rezagados académicamente o tengan dificultades para comprender el material que se les presenta. Estos preocupantes problemas dan lugar a una estadística alarmante: los jóvenes tutelados tienen tres veces más probabilidades de abandonar la escuela secundaria que otros niños de bajos ingresos, lo que resulta en que solo el 65% de ellos se gradúe.
La falta de apoyo para la transición a la vida adulta de los jóvenes tutelados genera una alarmante cantidad de dificultades financieras entre ellos. Considerando que entre el 11% y el 36% de los jóvenes tutelados experimentarán la falta de vivienda al salir del sistema, es comprensible suponer que la estabilidad de la vivienda, así como la capacidad de cubrir los gastos básicos, son otra causa directa del bajo número de jóvenes tutelados que se gradúan de la universidad.
Además de los gastos universitarios básicos, como la matrícula y los libros, otros gastos pueden incluir vivienda, transporte, atención médica, alimentación y tecnología y comunicación, como un teléfono celular con datos y una computadora portátil. El acceso a internet de alta velocidad, así como un tutor si fuera necesario, son gastos adicionales que pueden resultar difíciles de afrontar.
Finalmente, la falta de orientación para los jóvenes tutelados en su transición al mundo académico también representa un desafío. Desde elegir las asignaturas adecuadas en la escuela secundaria que garanticen la admisión a la universidad y cumplan con los requisitos de créditos para la graduación, hasta solicitar el programa y las clases universitarias correctas, estos son solo algunos ejemplos de áreas en las que los jóvenes tutelados pueden necesitar ayuda. Como ex joven tutelado que obtuvo un título de asociado, puedo dar fe de las dificultades para comprender y desenvolverse en el mundo académico.
Tenía la necesidad constante de hacer preguntas importantes sobre mis cursos de secundaria y universidad para asegurar mi éxito. Es comprensible que los jóvenes tutelados necesiten mentores educativos durante su trayectoria en la escuela secundaria y la universidad, asistencia para la transición al salir del sistema de acogimiento familiar, así como recursos financieros para cubrir los gastos universitarios, de vivienda y otros gastos de manutención.
La Oficina de Educación Superior de Minnesota se asoció recientemente con grupos de defensa locales y creó e implementó un programa conocido como Becas para la Educación Superior “Fomentando la Independencia”. Este programa de ayuda financiera se creó para eliminar las barreras para los estudiantes de Minnesota menores de 27 años que estuvieron bajo cuidado tutelar en Minnesota en algún momento después de los 13 años, con el fin de garantizar que puedan acceder a la educación universitaria y obtenerla con éxito. Este programa, que puede utilizarse junto con la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) y el Programa de Vales de Capacitación Educativa (ETV), puede ayudar a los jóvenes tutelados a cubrir el costo total de la educación universitaria, así como los gastos de vivienda y manutención. Si bien Minnesota está dando pasos importantes para facilitar el acceso de los jóvenes tutelados al mundo académico, aún queda mucho por hacer para garantizar que nuestra población bajo tutela pueda convertirse en adultos exitosos.
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