Esta historia fue publicada originalmente por Max Nesterak para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Max Nesterak
Un juez de distrito de EEUU en Minnesota encontró evidencia “convincente y preocupante” de que agentes federales discriminaron racialmente a residentes somalíes y latinos durante la ofensiva migratoria conocida como Operación Metro Surge.
El fallo de 111 páginas del juez de distrito de EEUU, Eric Tostrud, designado por el presidente Trump, refuerza las afirmaciones en una demanda interpuesta por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de que el gobierno federal autorizó a sus agentes a arrestar a personas únicamente por su raza o etnia para cumplir con la exigencia de la administración Trump de deportaciones masivas.
“Los demandantes han demostrado claramente que los demandados han adoptado una política que autoriza a los oficiales federales de inmigración a realizar detenciones de investigación basadas en la etnia o la raza sin sospecha razonable de que las personas estuvieran violando las leyes de inmigración”, escribió Tostrud.
A pesar de reconocer la evidencia sustancial de una aplicación agresiva e inconstitucional de las leyes de inmigración, Tostrud no otorgó una orden preliminar contra el gobierno federal que les ordenara detener la práctica en su fallo presentado el lunes.
Escribió que, dado que la Operación Metro Surge está llegando a su fin, es poco probable que los residentes que presentaron el caso vuelvan a sufrir daños en el futuro inmediato. Tostrud también se negó a certificar provisionalmente el caso como una demanda colectiva, lo que cubriría a todos los residentes que fueron discriminados racialmente durante la operación, aunque podría serlo en el futuro.
“Esta es una importante reivindicación de los derechos de los residentes de Minnesota que han sido discriminados racialmente”, declaró Catherine Ahlin-Halverson, abogada de ACLU-MN. “Nos decepciona no contar con una orden judicial preliminar, pero creemos que esta decisión sienta las bases para una mayor rendición de cuentas”.
La demanda continuará y Tostrud afirmó que es probable que prosperen sus alegaciones de que el gobierno federal violó las protecciones de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos contra registros e incautaciones irrazonables.
La demanda, presentada en nombre de tres ciudadanos estadounidenses a mediados de enero, forma parte de una ola de litigios en respuesta a la incursión federal de unos 3.000 agentes de inmigración en el estado entre diciembre y febrero, la cual el Departamento de Seguridad Nacional calificó como la mayor operación de su historia.
La ACLU también ha presentado una demanda por los abusos generalizados de transeúntes, manifestantes y periodistas por parte de agentes federales de inmigración. Además, los abogados han presentado más de 1.000 demandas impugnando la detención de inmigrantes, que en su mayoría han tenido éxito y han llevado a jueces federales a amenazar con desacato a los líderes del Departamento de Justicia.
El principal demandante en el caso de discriminación racial es Mubashir Khalif Hussen, un joven de 20 años que fue derribado y estrangulado tras huir de los agentes en el barrio de Cedar-Riverside de Minneapolis. Les dijo repetidamente que era ciudadano y afirmó que les pidió a los agentes que le mostraran su pasaporte o licencia de conducir mientras lo subían a la parte trasera de una camioneta.
Hussen testificó ante el tribunal que su empleador incluso persiguió la camioneta y mostró una copia de su pasaporte a través del parabrisas, pero los agentes no lo liberaron.
Uno de los oficiales de ICE involucrados en el arresto, William Berry, presentó una declaración ante el tribunal que contradecía gran parte del relato de Hussen, pero el juez no la encontró del todo creíble. Por ejemplo, Berry afirmó no haber visto a nadie intentando mostrarle el pasaporte a los agentes, a pesar de que la evidencia en video de un transeúnte demostraba lo contrario.
“Habría sido imposible que alguien en la camioneta no se diera cuenta del hombre parado al frente del vehículo, obstruyendo el paso, mostrando la copia de su pasaporte”, escribió Tostrud.
Los agentes llevaron a Hussen al Edificio Federal Whipple, donde le esposaron las piernas y le tomaron las huellas dactilares. No presentaron una orden judicial ni parecieron saber quién era y lo liberaron unas dos horas después.
Los otros dos demandantes nombrados son Mahamed Eydarus, ciudadano somalí de 25 años, y Jonathan Aguilar García, ciudadano latino de 22 años.
Una mañana, Eyadarus estaba quitando nieve de un estacionamiento en Minneapolis con su madre cuando más de media docena de hombres armados salieron de autos sin identificación y le exigieron que demostrara que “no era ilegal”, mientras dos personas que transmitían en vivo grababan el incidente. En un momento dado, los agentes le pidieron a su madre que se quitara el niqab, una prenda religiosa que cubría el rostro, y le preguntaron por qué hablaba un “idioma extranjero”. Los agentes los detuvieron durante aproximadamente media hora antes de irse sin arrestarlos.
Aguilar García trabajaba en Target entregando pedidos desde el auto en Richfield cuando agentes enmascarados y el excomandante general de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, se acercaron a él y a otro trabajador latino en el estacionamiento y les preguntaron si eran ciudadanos. Aguilar García respondió “que se jodan” mientras los filmaba, de acuerdo con sus derechos de la Primera Enmienda, señalaron sus abogados en los documentos judiciales.
Los agentes lo derribaron en la entrada de la tienda y lo inmovilizaron con una rodilla en el cuello, en un incidente que fue ampliamente compartido en línea, antes de llevárselo a él y a su compañero de trabajo en una camioneta sin identificación mientras gritaba que era ciudadano estadounidense. Liberaron a Aguilar García unas dos horas después en un Walmart de Bloomington, un pueblo cercano.
“Había muchas personas blancas en Target el día que arrestaron al Sr. Aguilar García; también les gritaron a los agentes, pero no fueron interrogados, fotografiados, acosados, seguidos, derribados ni arrestados”, escribió Tostrud. “Concluyo que el Sr. Aguilar García fue detenido únicamente por su raza o etnia”.
Tostrud concluyó que el gobierno federal adoptó una política para detener e interrogar a las personas sobre su estatus migratorio basándose únicamente en su raza o etnia, basándose en el testimonio de 23 personas. También concluyó que el gobierno federal adoptó una política para arrestar a personas sin orden judicial ni causa probable de que estuvieran violando las leyes de inmigración, basándose en el testimonio de 11 personas.
Los abogados del gobierno federal no presentaron testigos durante una audiencia probatoria celebrada en febrero para refutar las acusaciones. Sí presentaron declaraciones de funcionarios federales que afirmaban que la capacitación y las políticas del gobierno se ajustaban a la Constitución.
Los abogados del gobierno también argumentaron que los incidentes presentados como prueba representaban una pequeña muestra de los miles de arrestos realizados durante la Operación Metro Surge y que no demostraban que la discriminación racial fuera una política gubernamental.
El juez consideró que esto no era convincente, argumentando que los demandantes presentaron una cantidad significativa de testimonios en un plazo breve.
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