Esta historia fue publicada originalmente por Max Besterak para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Max Nesterak/Minnesota Reformer
Por Max Nesterak
Unos 650 médicos, auxiliares médicos y enfermeras profesionales autorizaron a su sindicato a convocar una huelga indefinida en 57 clínicas de Allina Health en Minnesota y Wisconsin, mientras las negociaciones sobre un primer contrato laboral que regula salarios y prestaciones entran en su tercer año.
Los líderes sindicales aún no han convocado una huelga, que requiere un preaviso de 10 días, con la esperanza de que la sola amenaza sea suficiente para impulsar las negociaciones, que no han logrado un acuerdo tras más de 50 sesiones de negociación.
“Allina realmente no ha presentado propuestas que mantengan la atención primaria y la atención de urgencia sostenibles”, declaró el Dr. Matt Hoffman, líder sindical y médico de familia de la Clínica Allina Vadnais Heights, en una conferencia de prensa el viernes.
Hoffman afirmó que el 90% de los afiliados sindicales que votaron apoyaron la autorización de la huelga.
El anuncio de la autorización de la huelga se produce apenas cuatro meses después de que cientos de médicos realizaran piquetes en una huelga de un día por prácticas laborales injustas, que, según el sindicato, fue la primera huelga de esta magnitud realizada por médicos privados en el país.
Hoffman afirmó que el sindicato logró algunos avances en las negociaciones tras la huelga, pero que se han estancado una vez más.
Un portavoz de Allina Health publicó un comunicado en el que calificó la votación de decepcionante.
“Si bien esta acción no garantiza una huelga, desvía la atención del progreso significativo que continúa en la mesa de negociaciones”, afirmaba el comunicado.
El sistema de salud ha calificado anteriormente las propuestas del sindicato de “simplemente irrealistas y sostenibles”, dado el aumento de los costos y los recortes a Medicaid aprobados por el Congreso y firmados por el presidente Donald Trump en julio.
En octubre de 2023, los médicos de Allina votaron por un amplio margen a favor de sindicalizarse con el Consejo de Médicos SEIU, formando así el mayor sindicato privado de profesionales de la salud de atención avanzada.
Los sindicatos médicos son poco comunes, pero están ganando interés a medida que grandes sistemas de salud como Allina absorben las consultas privadas, convirtiendo a profesionales de la salud, antes autónomos, en trabajadores de base al servicio de jefes distantes. Allina es uno de los sistemas de salud más grandes del Alto Medio Oeste, con $5.9 mil millones en ingresos en 2024.
Los médicos de Allina han criticado repetidamente la medicina tradicional, quejándose de que los gerentes de Allina los presionan para procesar pacientes y gestionar papeleo a un ritmo que compromete la atención.
Los médicos sindicalizados afirman que luchan por el futuro de la atención primaria de calidad y por carreras a largo plazo que no terminen prematuramente en agotamiento. Esperan establecer el número de horas que se espera de un médico a tiempo completo y aumentar el tiempo libre remunerado, junto con aumentos salariales para que coincidan con la inflación.
“Me dediqué a la medicina familiar imaginando una carrera en la que vería crecer a los bebés que atendía en el parto hasta convertirse en adultos”, dijo la Dra. Cora Walsh, médica de familia en la clínica de Allina en West St. Paul. “Las carreras con esta longevidad están en riesgo debido a las demandas insostenibles de la atención primaria”.
Los líderes sindicales afirman que Allina tiene la capacidad de invertir en atención primaria, pero en cambio ha aumentado los salarios de los ejecutivos, señalando a la directora ejecutiva, Lisa Shannon, cuyo salario aumentó más del 30 %, de 3 millones de dólares en 2023 a 4 millones de dólares en 2024.
Desde que los médicos votaron a favor de sindicalizarse en 2023, Allina ha cerrado cuatro clínicas de atención primaria y urgencias.
“Estamos dispuestos a defender a nuestros pacientes”, dijo Hoffman. “Lo cierto es que Allina no siempre va a defenderlos”.
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