Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Glen Stubbe/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
Los legisladores de Minnesota entraron al Capitolio el martes por primera vez en más de 20 años sin la representante Melissa Hortman, una de las funcionarias electas más influyentes del estado en este siglo, quien fue respetada por su altruismo y su convicción de mejorar la vida de los minnesotanos a través de las políticas públicas.
Melissa Hortman y su esposo, Mark, fueron asesinados a tiros en su casa de Brooklyn Park el 14 de junio, en lo que la fiscalía afirma que fue un asesinato con motivos políticos. El martes también fue el primer día que el senador demócrata John Hoffman subió las escaleras del Capitolio desde que recibió nueve disparos la misma noche en que asesinaron a los Hortman.
El martes, los legisladores adoptaron el bipartidismo para honrar a los Hortman, y muchos vistieron de verde como homenaje a la pasión de Melissa Hortman por la jardinería y los árboles frondosos.
La ceremonia comenzó con la lectura de la oración de San Francisco, una copia de la cual Melissa Hortman llevaba en su cartera.
Señor, hazme un instrumento de tu paz:
donde haya odio, que yo siembre amor;
donde haya ofensa, perdón;
donde haya duda, fe;
donde haya desesperación, esperanza;
donde haya oscuridad, luz;
donde haya tristeza, alegría.
Un grupo de Girl Scouts guió a los legisladores en el Juramento a la Bandera, un homenaje a su trayectoria como Girl Scout y líder de Girl Scouts durante muchos años.
Hortman fue elegida por primera vez para la Legislatura en 2004 y se desempeñó como presidenta de la Cámara de Representantes de 2019 a 2024. Perdió dos elecciones antes de ganar, lo que, según ella, le ayudó a comprender lo que se necesita para ganar escaños decisivos y mantenerlos.
El escritorio de Hortman estaba acordonado y exhibía una gran foto de la expresidenta de la Cámara sonriendo.
Un gran ramo de rosas rojas reposaba sobre su escritorio. El secretario jefe de la Cámara, Patrick Duffy Murphy, fue el primero en colocar un ramo de rosas en su escritorio horas después de enterarse de la noticia en junio. Murphy las ha mantenido frescas desde su fallecimiento hace ocho meses.
El hijo de los Hortman, Colin, estaba sentado junto a un ramo de rosas rojas en la galería de la Cámara. Las flores marcaban el asiento donde Mark Hortman se sentó cuando Melissa Hortman prestó juramento como presidenta en 2019.
Perros de terapia, incluyendo un golden retriever, pasearon por el Capitolio para que los invitados y legisladores los acariciaran. El golden retriever de los Hortman, Gilbert, terminó con los Hortman tras reprobar su entrenamiento como perro de servicio. También murió en el allanamiento de morada.
El gobernador Tim Walz compartió recuerdos de Hortman durante un discurso de 10 minutos, inaugurando la sesión legislativa por primera vez sin su cercano socio y amigo.
Walz conoció a Melissa Hortman en 2019, poco después de ser elegido para su primer mandato. La Legislatura estaba dividida, y Walz, Hortman y el entonces líder de la mayoría del Senado, el republicano Paul Gazelka, tuvieron que colaborar para aprobar un presupuesto bipartidista.
Hortman les regaló a los dos hombres ejemplares del libro “Getting To Yes”, que detalla cómo llegar a un acuerdo en las negociaciones. Walz les llevó un ejemplar el martes.
El gobernador leyó en voz alta una tarjeta que recibió de Hortman y que acompañaba al libro:
“Estimado gobernador Walz:
Espero con interés nuestro trabajo en las próximas semanas para finalizar un presupuesto que brinde a los habitantes de Minnesota la calidad de servicios públicos que merecen. También creo firmemente que usted, la líder de la mayoría del Senado, Gazelka, y yo podemos hacer esto de una manera diferente a como se ha hecho en los últimos años en Minnesota y, sin duda, en Washington D. C. Gobernar es muy diferente a hacer campaña. En las elecciones de 2020, lucharemos contra nuestros oponentes, pero mientras tanto, necesitamos encontrar juntos oportunidades de beneficio mutuo y la humanidad en cada uno. Gracias por su trabajo. Espero con interés nuestras deliberaciones.
Siempre,
Melissa”.
Walz dijo que la extraña cada día.
“Solo espero que el trabajo que hacemos aquí la enorgullezca, porque se preocupaba tanto por esta institución que es responsabilidad de todos continuar llevándola a cabo”, dijo Walz.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, republicana por Cold Spring, afirmó que Hortman le enseñó a liderar como presidenta de la Cámara, con convicción y amabilidad.
“Construimos algo que se ha vuelto demasiado inusual en la política: una relación basada en el respeto”, declaró Demuth.
La ceremonia conmemorativa concluyó con las palabras del líder del bloque del DFL en la Cámara, Zack Stephenson, protegido de Melissa Hortman, quien la conoció a los 17 años. Hortman fue mentor de Stephenson durante 20 años, enseñándole sobre campañas, recaudación de fondos y cómo servir en un distrito clave del área metropolitana de Twin Cities. Stephenson también fue un buen amigo.
Stephenson dijo que solo un miembro de la Cámara —el representante Greg Davids— sabía lo que era servir en la Cámara sin Hortman.
Señaló que Hortman había asignado fondos para plantar árboles en todo Minnesota. Stephenson concluyó su discurso citando un proverbio griego:
“Una sociedad crece cuando los ancianos plantan árboles sabiendo que nunca podrán sentarse bajo su sombra”, dijo Stephenson. “Nuestra sociedad aún tiene trabajo por hacer, pero Melissa Hortman fue una gran figura”.
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