Esta historia fue publicada originalmente por Shauneen Minanda y Jacob Fischler para Pennsylvania Capital Star, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Warren K. Leffler/Biblioteca del Congreso
Por Shauneen Miranda y Jacob Fischler
Washington, D.C.— En todo el país se rindieron homenajes a la venerada figura de los derechos civiles, el reverendo Jesse L. Jackson Sr., quien falleció la mañana del martes a los 84 años.
El dos veces aspirante presidencial demócrata y oriundo de Greenville, Carolina del Sur, falleció en paz, rodeado de sus familiares, según informó su familia.
Jackson, quien participó activamente en el movimiento por los derechos civiles durante su época universitaria, trabajó junto al reverendo Martin Luther King Jr. en su juventud, antes de su asesinato en 1968.
Liderando su propio movimiento político, Jackson se hizo conocido por su mensaje populista, su carisma y su capacidad organizativa, lo que elevó el papel y la influencia de los líderes políticos negros y contribuyó a la configuración del Partido Demócrata moderno.
“Nuestro padre fue un líder servidor, no solo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los marginados de todo el mundo”, declaró la familia de Jackson en un comunicado.
“Lo compartimos con el mundo y, a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra familia extendida”, añadió su familia. “Su inquebrantable creencia en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores que él guió”.
El gobernador demócrata de Illinois, J.B. Pritzker, ordenó el martes que las banderas ondearan a media asta en honor a Jackson en el estado donde vivió y trabajó durante muchos años.
La declaración de la familia no especificó la causa de su muerte. A Jackson se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson en 2013. Su diagnóstico se actualizó el año pasado a parálisis supranuclear progresiva, según un comunicado de noviembre de la Coalición Rainbow PUSH, fundada por Jackson.
Homenajes de Obama, Trump y Biden
El expresidente Barack Obama, el primer presidente negro, y su esposa, Michelle Obama, afirmaron que las candidaturas de Jackson a la presidencia “sentaron las bases” de la exitosa campaña de Barack Obama en 2008. Y la “primera experiencia de organización política” de Michelle Obama, oriunda de Chicago, fue en la mesa de la cocina de los Jackson, comentaron.
“Desde la organización de boicots y sentadas, hasta el registro de millones de votantes y la defensa de la libertad y la democracia en todo el mundo, fue incansable en su convicción de que todos somos hijos de Dios, merecedores de dignidad y respeto”, escribieron. “El reverendo Jackson también creó oportunidades para generaciones de afroamericanos e inspiró a innumerables más, incluyéndonos a nosotros”.
El presidente Donald Trump rindió homenaje a Jackson, describiéndolo como “una fuerza de la naturaleza como pocos antes que él” y un “buen hombre, con mucha personalidad, determinación y astucia callejera”, en una publicación en redes sociales el martes.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, el miembro negro de mayor rango del Congreso, honró a Jackson como una “voz legendaria de los que no tienen voz, un poderoso defensor de los derechos civiles y un pionero extraordinario”, en una publicación en redes sociales.
“Durante décadas, mientras trabajaba en los viñedos de la comunidad, nos inspiró a mantener viva la esperanza en la lucha por la libertad y la justicia para todos”, dijo el demócrata neoyorquino.
Jeffries expresó su gratitud por el “increíble servicio” de Jackson al país y su “profundo sacrificio como defensor del pueblo”.
El expresidente Joe Biden calificó a Jackson como “un hombre de Dios y del pueblo. Determinado y tenaz. Sin miedo a la tarea de redimir el alma de nuestra nación”.
Legado de Carolina del Sur
El representante estadounidense Jim Clyburn, demócrata de Carolina del Sur y amigo de Jackson desde hace mucho tiempo, afirmó en un comunicado emitido el martes que el líder de los derechos civiles vivió una vida “contra todo pronóstico”.
“El reverendo Jackson nos demostró que, si todos trabajamos juntos, podemos cambiar el arco del universo moral y cambiar la historia”, declaró Clyburn, destacando también el impacto de Jackson en “la nación, los afroamericanos y los movimientos que fomentan la participación cívica en todo el mundo”.
El senador estadounidense Tim Scott, republicano de Carolina del Sur y el funcionario electo afroamericano de mayor rango del partido, honró el legado de Jackson como líder y modelo a seguir.
“No tengo que coincidir políticamente con alguien para respetar profundamente el papel que desempeñó Jesse Jackson, originario de Carolina del Sur, al enaltecer las voces afroamericanas e inspirar a los jóvenes a creer que sus voces importaban”, escribió Scott en redes sociales. “Quienes empoderan a las personas para que se mantengan firmes siempre dejan una huella imborrable. Descanse en paz”.
El legado de Jackson perdurará en la próxima generación, declaró el senador estatal de Carolina del Sur, Deon Tedder, durante una conferencia de prensa el martes.
“La generación futura está recogiendo la antorcha, está recogiendo el manto”, dijo Tedder, demócrata, señalando a los estudiantes de las universidades históricamente afroamericanas del estado. “El relevo ha pasado, y ahora lo que ven es el futuro”.
El representante estatal de Carolina del Sur, Hamilton Grant, recordó haber visto a Jackson en la ceremonia de firma, el 9 de julio de 2015, de la ley que retiró por completo la bandera confederada de los terrenos del Capitolio. La bandera fue arriada al día siguiente, 15 años después de que fuera desprendida de la cúpula del Capitolio, en un acuerdo al que Jackson se opuso.
“Para él, siendo de Carolina del Sur, presenciar ese momento, y estar yo allí tan cerca de él, significó muchísimo para mí”, declaró Grant al South Carolina Daily Gazette. Dijo que Jackson allanó el camino para líderes negros como él y contribuyó a inculcarle el orgullo por su identidad.
La Cámara de Representantes y el Senado de Carolina del Sur guardaron un momento de silencio en honor a Jackson el martes.
“Hay tantos niños y niñas en Carolina del Sur que ahora pueden mirarse al espejo y decir: ‘¡Soy alguien!’ gracias a este hijo nativo”, dijo el senador estatal demócrata Karl Allen.
Forjando la política demócrata
Jackson deja un legado de trabajo político y por la justicia social que se extendió durante décadas.
Fundó la Coalición Rainbow PUSH, una organización nacional de justicia social cuyo nombre evocaba la base electoral multirracial de Jackson y el tema de su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1984. Esta organización se formó mediante la fusión de Operation PUSH, fundada por Jackson en 1971, y la Coalición Rainbow.
En su candidatura a la presidencia en 1988, Jackson basó su campaña en Iowa antes de las asambleas electorales presidenciales de ese estado y anunció oficialmente su candidatura en una granja en Greenfield el 10 de octubre de 1987.
Quedó en cuarto lugar en las asambleas electorales, pero posteriormente se convirtió brevemente en el favorito para la nominación demócrata al ganar una coalición de votantes negros, latinos y liberales blancos, aunque finalmente quedó en segundo lugar en delegados, detrás de Michael Dukakis.
Bloques similares impulsaron a Obama a la victoria dos décadas después y continúan formando la base demócrata nacional. Dos de los hijos de Jackson, Jesse Jackson Jr. y Jonathan Jackson, representarían a Illinois en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Jonathan Jackson permanece en el cargo tras su primera victoria electoral en 2022.
El senador estadounidense Bernie Sanders, socialdemócrata de Vermont que apoyó la campaña de Jackson en 1988, declaró el martes que Jackson había sido amigo y aliado durante casi 40 años y le atribuyó la fundación del progresismo moderno.
“Su creación de la Coalición Arcoíris, una idea revolucionaria en su momento, que desarrolló un movimiento de base de trabajadores —negros, blancos, latinos, asiático-americanos, nativos americanos, homosexuales y heterosexuales— sentó las bases del movimiento progresista moderno que continúa luchando por su visión de justicia económica, racial, social y ambiental”, escribió Sanders. “Jackson ha tenido un profundo impacto en nuestro país. Su política de unión y solidaridad debería guiarnos en el futuro”.
“La justicia igualitaria no es inevitable”
El senador estadounidense por Georgia, Raphael Warnock, demócrata y pastor bautista, recordó la influencia que las candidaturas presidenciales de Jackson tuvieron en el joven Warnock, quien creció en una vivienda pública.
“Con una elocuencia y una retórica rítmica únicas, Jesse Jackson recordó a Estados Unidos que la justicia igualitaria no es inevitable”, dijo. “Requiere vigilancia y compromiso, y para los luchadores por la libertad, sacrificio. Su ministerio fue poesía y poder espiritual en la plaza pública. Impulsó el sueño de King y adelantó la historia hacia la justicia”.
Jaime Harrison, expresidente del Comité Nacional Demócrata, afirmó que la candidatura de Jackson en 1988, que culminó con un discurso en la convención del partido que elogió la identidad multirracial de Estados Unidos, lo inspiró.
Como “un niño negro pobre de Carolina del Sur”, Harrison dijo que se sintió atraído por el dominio de Jackson en la sala de convenciones después de reunir a más de 1000 delegados.
“No ganó la nominación”, escribió Harrison. “Pero se ganó nuestra imaginación”.
Adrian Ashford contribuyó a este informe.
