Esta historia fue publicada originalmente por Wendy Frey y Natasha Uzcátegui-Liggett para Cal Matters, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: John Gastaldo/CalMatters
Por Wendy Fry y Natasha Uzcátegui-Liggett
Mientras la ofensiva migratoria de la administración Trump azotaba ciudades del Medio Oeste como Chicago y Minneapolis, una escalada más discreta se desató en San Diego a finales del año pasado, donde agentes realizaron miles de arrestos en la ciudad y sus alrededores.
Datos gubernamentales analizados por CalMatters muestran un aumento de casi el 1500% en los arrestos entre mayo y octubre, en comparación con el mismo período del año anterior. Los arrestos ocurrieron en los condados de San Diego e Imperial, una región a la que el gobierno federal se refiere como su área de responsabilidad de San Diego.
Para septiembre, el número de arrestos registrados en ambos condados superó los arrestos por inmigración en el territorio de Los Ángeles, una región mucho más grande que la administración Trump se centró en una ofensiva que acaparó titulares ese verano.
En septiembre y octubre, los agentes federales de inmigración arrestaron a más del doble de personas en la región de San Diego que en todo 2024, según datos gubernamentales.
“Siento que la situación está subiendo”, dijo Patrick Corrigan, voluntario que monitorea la actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en el tribunal federal de San Diego.
Al igual que en otras ciudades demócratas del país, los activistas temen que San Diego sea la próxima en la lista del presidente Donald Trump para un importante operativo migratorio de estilo militar. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional se negó a comentar si se planeaban más operaciones de alto perfil en la zona de San Diego. David Kim, portavoz de la Patrulla Fronteriza, afirmó que la agencia no puede confirmar futuras operaciones.
En diciembre, el “zar fronterizo” de la Casa Blanca, Tom Homan, visitó la frontera de San Diego con el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Rodney Scott.
“Con la incorporación de 10,000 agentes más… aún no han visto nada”, advirtió Homan. “Esperen al año que viene”.
Añadió que las llamadas ciudades santuario, con políticas oficiales que limitan la cooperación de las fuerzas del orden con los agentes federales, como San Diego y Chula Vista, experimentarían más arrestos de personas no criminales, ya que los agentes se verían obligados a entrar en la comunidad. “Si quieres ser una ciudad santuario, obtendrás justo lo que no quieres: más agentes en la comunidad y más personas no criminales arrestadas”, afirmó.
Grupos de defensa de inmigrantes y organizaciones de inmigrantes han notado el aumento vertiginoso de arrestos. En San Diego, agentes federales de inmigración se han enfrentado con manifestantes al arrestar a inmigrantes en los pasillos de los juzgados del centro. El año pasado, agentes también registraron estacionamientos de Home Depot en Encinitas, National City y San Marcos y realizaron arrestos cerca de escuelas públicas.
En mayo, agentes de ICE irrumpieron en Buona Forchetta, un pequeño restaurante de barrio en el exclusivo barrio de South Park, en San Diego.
Pero San Diego no se ha sentido como una ciudad sitiada, todavía.
Gregory Bovino, jefe de patrulla del Sector El Centro en California, quien acaparó titulares en todo el país como comandante general de la Patrulla Fronteriza, no se ha presentado en San Diego. Incluso sin su presencia y la consiguiente atención, los arrestos aquí han aumentado.
Los agentes arrestaron a más de 4,500 personas entre mayo y octubre de 2025, en comparación con menos de 300 en el mismo período del año anterior, según los datos.
Se están produciendo muchos arrestos en los controles de inmigración y juzgados. Algunos críticos consideran esta táctica ilegal porque, según afirman, viola el derecho al debido proceso para legalizar su estatus. Afirman que funciona como una trampa para la deportación: si no te presentas, probablemente se ordenará tu deportación; si lo haces, podrías ser arrestado.
“Solo están poniendo números en la pizarra”, dijo Andrea Guerrero, directora ejecutiva de Alliance San Diego, una organización comunitaria de derechos humanos que trabaja para exigir responsabilidades a las fuerzas del orden federales, incluida la Patrulla Fronteriza.
“Y lo están haciendo de una manera que no solo es irresponsable, sino también inhumana. No cabe duda de que la confianza pública se está erosionando en tiempo real en las instituciones de nuestro gobierno y eso afecta la resiliencia de nuestra democracia”, añadió.
Los datos de arrestos de San Diego muestran que los agentes de inmigración ya no se centran en las personas con antecedentes penales. Solo el 25% de las personas arrestadas entre mayo y mediados de octubre tenían antecedentes penales, en comparación con más del 60% en los mismos meses del último año de la presidencia de Joe Biden.
Los datos fueron proporcionados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. en respuesta a una solicitud de registros públicos del Proyecto de Datos de Deportación, un grupo de investigadores académicos y abogados, y analizados por CalMatters.
Este conjunto de datos solo incluye arrestos administrativos: cuando los agentes del ICE arrestan a una persona por una infracción civil de las leyes de inmigración, como estar en EEUU sin permiso del gobierno. El ICE también puede realizar arrestos penales, pero esas cifras no parecen estar incluidas en este conjunto de datos, según los investigadores.
Arrestos en tribunales
A principios de este mes, una mujer venezolana se presentó en el tribunal federal de inmigración con su hijo de 5 años y un trabajador social. Estaba nerviosa porque los agentes habían arrestado previamente a su esposo. La familia había esperado en México una cita a través de la solicitud CBP One de Biden en 2024, que era la vía legal para entrar al país y solicitar asilo en ese momento.
“Tenía mucho miedo de entrar”, dijo Milagros sobre el edificio de la corte federal Edward Schwartz. Comentó que le pidió a la trabajadora social que la acompañara a su registro de inmigración para que su hijo no fuera detenido también si la arrestaban. Planeaba entregar al niño a la trabajadora social si era necesario.
“Cuando cambian constantemente las políticas, es muy difícil. No sentimos que podamos movernos con libertad”, dijo. Pidió a CalMatters que la identificara solo por su nombre de pila por temor a represalias por hablar con los medios.
Al acercarse al tribunal, Milagros vio al reverendo Brad Mills, quien ayudó a administrar un refugio en una iglesia durante la oleada de solicitantes de asilo venezolanos durante el gobierno de Biden.
“Cuando vi al padre, pude relajarme un poco”, dijo.
Mills dijo que viene al tribunal para acompañar a las personas a sus audiencias y registros porque “están tratando de seguir los trámites legales para solicitar la residencia o algún derecho legal para quedarse y trabajar aquí”.
“Muchos vienen aquí con mucho miedo”, dijo Mills. “Nos han dicho que la presencia de los voluntarios de FAITH tiene un efecto calmante y pacífico”.
Corrigan, otro voluntario de FAITH, acompaña a las personas en el juzgado cuatro días a la semana, de cinco a seis horas al día.
“Hemos visto un aumento en las detenciones, muchas detenciones en el juzgado”, dijo Corrigan. “Hubo dos semanas en octubre en las que había de 10 a 20 personas al día, y últimamente quizás una o dos al día”, dijo a mediados de enero.
Los arrestos incluyen a personas a las que probablemente se les habría permitido permanecer en el país en administraciones anteriores. Entre ellos se encuentran un cubano que llevaba 15 años en Estados Unidos, un turco casado con una ciudadana estadounidense y una madre mexicana a la que se le concedió una suspensión de deportación, según consta en los registros judiciales.
¿Cuánto tiempo más va a durar esto?
Una fresca mañana de enero, antes del amanecer, un grupo de voluntarios se reunió en un estacionamiento de Linda Vista, un barrio de San Diego donde se encuentran la Universidad de San Diego y Skate World, la única pista de patinaje cubierta del condado.
Armados con megáfonos y walkie-talkies, se preparaban para patrullar el barrio cuadra por cuadra, calle por calle, para advertir a los miembros de las comunidades latina, filipina y vietnamita sobre la actividad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la zona. El día anterior, el ICE arrestó a un jornalero. Una semana antes, los agentes detuvieron a cuatro personas: tres guatemaltecos y un mexicano, según miembros del grupo Unión del Barrio.
Los voluntarios de Unión del Barrio no están nerviosos, a pesar de que menos de una semana antes de su patrullaje, el agente del ICE Jonathan Ross disparó y mató a Renee Nicole Good en Minneapolis por hacer exactamente lo que dicen intentar hacer: proteger sus calles de la masiva maquinaria de deportación de la administración Trump.
“Llevamos muchos años haciendo esto, así que creo que es justo decir que te impacta, como persona… la forma violenta en que los agentes, o el agente en particular, decidió actuar o reaccionar ante la situación”, dijo Adriana Jasso.
Una persona, sentada en el asiento del copiloto de un auto, mira por la ventana. Una gran pegatina con las palabras “protegiendo a las comunidades” está colocada en el exterior de la puerta del copiloto.
Pero eso no los detendrá, añade.
Patrullan seis, a veces siete días a la semana, y responden a las llamadas de vecinos que temen salir al ver pasar una camioneta. Buscan autos lujosos, el grado de tintado de sus ventanas, El tipo de corte de pelo y el color de los pantalones que lleva un veinteañero son indicios de que hay agentes operando en la zona. Si confirman la presencia de ICE, se envían mensajes a un grupo de WhatsApp con más de 700 miembros del barrio de Linda Vista.
Ese día fue tranquilo, pero otros no. En julio, miembros de la comunidad se enfrentaron con agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional frente a los Apartamentos Mesa Vista en Linda Vista, según informes de prensa. Los agentes federales solicitaron y recibieron refuerzos del Departamento de Policía de San Diego, lo que avivó la indignación de la comunidad. En agosto, ICE arrestó a un padre que esperaba cerca para recoger a su hijo de la Escuela Primaria Linda Vista, según Voice of San Diego.
Pero no ha alcanzado el nivel de violencia que se ha visto en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Minneapolis. “No, no hemos visto ese grado de presencia o fuerza”, dice Jasso.
Más tarde esa semana, los voluntarios de Unión del Barrio terminaban su turno de patrullaje en Barrio Logan, una de las comunidades mexicoamericanas más antiguas de la región. Tiene una larga historia de inmigración, trabajo y activismo popular. Una oleada de llamadas telefónicas sonó y las alertas resonaron en el grupo. Un vecino había visto un vehículo sospechoso en Linda Vista, a unos 16 kilómetros al norte.
Los voluntarios entraron en acción y llegaron a Linda Vista con la misma determinación con la que la policía llega a la escena de un crimen. En un callejón del complejo de apartamentos Village, encontraron una minivan azul oscuro sin matrícula delantera y con daños visibles por colisión en el lado del pasajero. En la parte trasera, había una placa para discapacitados. Un parasol reflectante apoyado en el parabrisas ocultaba parcialmente a los agentes en el interior.
Jasso salió y se acercó cautelosamente al coche. Una vez que confirmó que dos hombres con uniformes del Departamento de Seguridad Nacional estaban dentro, usó el megáfono.
“¡La migra! ¡La migra está aquí en Linda Vista! ¡Este es un vehículo de ICE!” Su voz resonó por todo el estacionamiento en inglés y español.
“Tienes que moverte o te arrestarán por obstaculizar el paso”, le dijo un agente a un conductor de Union del Barrio, quien pidió a CalMatters no identificarlo por temor a ser arrestado por su participación.
El voluntario retrocedió lentamente mientras Jasso seguía gritando. Una vez que el coche de Union del Barrio se apartó, los agentes salieron a toda velocidad y continuaron saliendo del estacionamiento.
“Es demasiado para la gente”, dijo Jasso. “Una de las preguntas constantes que recibimos es: ‘¿Cuánto tiempo va a durar esto? ¿Cuánto tiempo más?’”
“Te rompe el corazón porque ¿qué podemos decir?”, añadió. “Nadie lo sabe”.
Acerca de los datos
El ICE publicó datos de arrestos en respuesta a una solicitud del Proyecto de Datos de Deportación bajo la Ley de Libertad de Información. Los datos incluyen arrestos administrativos (arrestos por infracciones civiles de las leyes de inmigración de EE. UU.) realizados por agentes de inmigración. Los datos no registran explícitamente los arrestos realizados por la división de Investigaciones de Seguridad Nacional del ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) ni los arrestos por delitos penales. Sin embargo, los datos parecen incluir a algunas personas que fueron arrestadas originalmente por la Patrulla Fronteriza y reprocesadas por el ICE. El ICE no respondió a las preguntas aclaratorias de CalMatters sobre los datos.
Cuando encontramos múltiples registros de arrestos de la misma persona en un período de 24 horas, consideramos que los datos reflejaban posibles duplicados y los contabilizamos como un solo arresto. Sin embargo, en algunos casos excepcionales, pueden ocurrir arrestos repetidos de la misma persona en un período de 24 horas. Marcamos como posibles duplicados los registros que carecían del identificador de la persona arrestada si varias personas que coincidían con la misma información demográfica básica (género, año de nacimiento y país de ciudadanía) y el mismo tipo de delincuencia fueron arrestadas en la misma área de responsabilidad el mismo día.
El análisis utilizó el área de responsabilidad indicada en el registro de arresto (el área geográfica donde una oficina local del ICE tiene la autoridad para realizar operaciones de cumplimiento de la ley y deportación) para describir el lugar donde se produjo el arresto. No incluimos registros para los cuales el área del arresto no pudo determinarse con certeza. Por ejemplo, cuando el área de responsabilidad de la aprehensión entraba en conflicto con el estado donde se realizó la aprehensión, la omitimos.
Los registros gubernamentales de personas detenidas por el ICE indican que, en un pequeño subconjunto de casos, el ICE registró más de un arresto durante la estancia de una persona. No fue posible contactar al ICE para obtener comentarios sobre si estos registros representaban registros de arresto duplicados.
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