Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
La senadora Amy Klobuchar, senadora de mayor antigüedad de Minnesota y la persona con mayor éxito en la captación de votos del estado, lanzó su campaña para gobernadora el jueves, con la esperanza de hacer historia como la primera gobernadora del estado tras un intento fallido en 2020 de convertirse en la primera presidenta del país.
Klobuchar planeaba lanzar su campaña el 26 de enero, pero la retrasó después de que agentes federales dispararan y mataran a Alex Pretti unos días antes.
“En estos momentos de enorme dificultad, encontramos fuerza en nuestros valores minnesotanos de trabajo duro, libertad, decencia y buena voluntad”, declaró Klobuchar en un comunicado. “Estos tiempos exigen líderes que puedan dar la cara y no ser meros sellos de esta administración, sino que también estén dispuestos a encontrar puntos en común y a arreglar las cosas en nuestro estado”.
“Creo que debemos defender lo correcto y corregir lo incorrecto”, afirmó, y añadió que se postula para hacer la vida más asequible y expulsar a los agentes federales de Minnesota.
Klobuchar, de 65 años, ha sido reelegida tres veces desde que ganó su escaño en 2006. En 2012, ganó en todos los condados del estado, excepto dos, una victoria contundente en un estado violáceo donde los condados rurales conservadores superan con creces a los del área metropolitana, más poblada. Su margen de victoria se ha reducido con el tiempo.
Klobuchar anuncia su candidatura después de que el gobernador Tim Walz finalizara su campaña para un tercer mandato este mes, tras, según se informa, reunirse con Klobuchar y animarla a presentarse. Otros demócratas se han mantenido al margen de la contienda desde entonces, sin duda disuadidos por el historial electoral de Klobuchar, su destacada estrategia política y su destreza para recaudar fondos.
Klobuchar sería una gran favorita para ganar en noviembre frente a un grupo de republicanos desconocidos para la mayoría de los minnesotanos, aparte del magnate de las almohadas Mike Lindell. Entre los candidatos republicanos se encuentran la presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth; el candidato de 2022, Scott Jensen; la representante Kristin Robbins; y Kendall Qualls, candidata de larga trayectoria, veterana del Ejército y exejecutiva del sector salud.
Incluso antes de sumarse a la contienda, los republicanos han intentado vincular a Klobuchar con Walz y el escándalo de fraude que ha sacudido los programas públicos estatales de Minnesota.
“Todos los demócratas del estado de Minnesota, ya sea que hayan servido en la Legislatura estatal o en Washington D.C., han apoyado al gobernador Walz en todo”, declaró Demuth a KARE 11. “No hay diferencia. Este será el tercer mandato de Tim Walz y los minnesotanos necesitan y merecen algo mejor”.
La pregunta más importante para Klobuchar —y para los minnesotanos— es qué tipo de gobernadora sería después de dos décadas en el Senado, donde los legisladores se dedican principalmente a enviar comunicados de prensa, tomar muchas votaciones y gestionar los servicios a los electores.
El gobernador de Minnesota supervisa una empresa con más de 36.000 empleados, un presupuesto anual de fondos generales de 33.000 millones de dólares y miles de millones más en Medicaid y otros fondos federales, ahora bajo un escrutinio considerable tras el descubrimiento de cientos de millones en fraudes en los últimos años. El mandato de Walz, aunque más extremo que el de la mayoría, subraya la importancia de la gestión de crisis para la mayoría de los gobernadores. Ha gestionado la respuesta del estado a una pandemia, el asesinato policial de George Floyd y el levantamiento que le siguió, el asesinato de un legislador y, ahora, una avalancha de agentes federales de inmigración.
De hecho, Klobuchar lanza su campaña en circunstancias sin precedentes. Minnesota está repleta de 3000 agentes federales cuya conducta ha dado lugar a innumerables denuncias de violaciones de derechos civiles.
En las últimas semanas, Klobuchar ha estado presente en Minnesota, representando la oposición de Minnesota al aumento de la inmigración federal en su estado natal.
Klobuchar afirmó que no votará a favor de fondos adicionales para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), cuando se presente el proyecto de ley a finales de esta semana, argumentando que el Congreso debería recuperar parte de los 75 000 millones de dólares que la agencia recibió como parte de la emblemática política nacional del presidente Donald Trump, la Ley One Big Beautiful Bill. Si la financiación no se aprueba, el gobierno federal podría enfrentarse a un cierre parcial.
“ICE debe irse de nuestro estado. Nos están haciendo menos seguros, no más seguros”, declaró Klobuchar en “Meet The Press” a principios de esta semana.
Al preguntársele si apoyaría la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Klobuchar objetó: “Siempre habrá algún tipo de control migratorio en este país y control fronterizo. Creo que la mayoría de los estadounidenses lo creen. Pero la forma en que esta agencia ha estado funcionando contradice completamente todos los principios de la aplicación de la ley”. Klobuchar fue fiscal del condado de Hennepin, donde procesó delitos de alto perfil, antes de postularse al Senado.
Gracias a su experiencia en Washington, Klobuchar no se ha visto afectada por el escándalo de fraude en los programas de protección social de Minnesota que contribuyó al fin de la campaña de Walz.
Por otro lado, sin embargo, Minnesota y su política son muy diferentes a cuando se mudó a Washington hace dos décadas. Los votantes demócratas, campesinos y laboristas de hoy, en particular, son más jóvenes, más diversos y más urbanos que cuando ascendió en la escala política en la década de 1990 y principios de la de 2000. El demócrata más prominente de esa época fue el entonces presidente Bill Clinton, un experto en triangulación que derrocó al ala progresista del partido cuando lo consideró oportuno, en temas como la delincuencia y la asistencia social.
Un padre reconocido
El padre de Klobuchar, Jim, creció en Ely y fue columnista del Star Tribune durante mucho tiempo, donde escribía una columna de interés general y cubría deportes. Klobuchar creció en Plymouth, y su madre era maestra de primaria. Asistió a la Universidad de Yale y, durante sus años universitarios, realizó prácticas con el vicepresidente Walter Mondale.
Mondale, también de Minnesota, se convirtió en su mentor durante mucho tiempo.
Después de graduarse de Yale, asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago y se convirtió en abogada corporativa.
El alcoholismo de su padre y el divorcio de sus padres afectaron a la joven Klobuchar.
Durante la audiencia de confirmación del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh en 2018, Klobuchar le preguntó si alguna vez había bebido tanto que no recordaba lo sucedido la noche anterior.
Kavanaugh respondió con otra pregunta.
“Me preguntas sobre, ya sabes, un desmayo. No lo sé. ¿Lo has hecho?”, le preguntó Kavanaugh al senador de Minnesota.
Klobuchar había comenzado su pregunta mencionando la lucha de su padre contra el alcoholismo.
De cabildera a fiscal
El origen político de Klobuchar comienza en 1995, tras el nacimiento de su hija. Su plan de seguro médico permitía a las nuevas madres una hospitalización de 24 horas, algo habitual en aquella época. Klobuchar recibió el alta a pesar de que su hija, Abigail, permanecía hospitalizada debido a una afección que le impedía tragar. Klobuchar abandonó el hospital, mientras que Abigail se quedó.
Klobuchar, indignada, se presentó en la siguiente sesión legislativa para presionar a los legisladores de Minnesota a aprobar una de las primeras leyes del país que garantizaba a las nuevas madres y a sus bebés una hospitalización de 48 horas. Posteriormente, el presidente Clinton la convirtió en ley federal.
Cuando las compañías de seguros médicos presionaron contra el proyecto de ley, Klobuchar llenó la sala de audiencias con mujeres embarazadas y sus hijos.
Klobuchar se postuló para fiscal del condado de Hennepin en 1998 y ganó por menos de un punto porcentual.
Como fiscal del condado, Klobuchar gestionaba un equipo de 400 personas y procesaba unos 10.000 casos al año. Se forjó una reputación de mano dura contra la delincuencia, que fue objeto de escrutinio durante su campaña presidencial de 2020 y de nuevo tras la muerte de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis.
Associated Press investigó el procesamiento de Myon Burrell por parte de Klobuchar, quien cumplía cadena perpetua por la muerte de un niño de 11 años en Minneapolis en 2002. Burrell tenía 16 años cuando fue arrestado. Klobuchar se jactaba a menudo de sus esfuerzos por obtener justicia para el niño de 11 años.
AP señaló que la oficina de Klobuchar empleó tácticas dudosas para procesar a Burrell, incluyendo el testimonio de un informante en prisión.
La sentencia de Burrell fue posteriormente conmutada. Klobuchar afirmó que la conmutación fue “la decisión correcta y justa”.
Una senadora moderada
Durante sus tres mandatos como senadora, Klobuchar ha buscado forjar relaciones con los republicanos, aunque rara vez rompe filas con su grupo parlamentario. Klobuchar es conocida por su incansable ética de trabajo —visita cada condado de Minnesota cada año, por ejemplo— y se centra en leyes ampliamente populares, a menudo bipartidistas, como la financiación de infraestructuras de banda ancha rurales, la prohibición del plomo en productos infantiles y la ampliación de los servicios para las víctimas de la trata de personas.
Su bipartidismo se extiende a la confirmación de muchos de los jueces federales del presidente Donald Trump.
En 2020, Klobuchar se unió a un grupo de demócratas que se postularon a la presidencia. En un campo que buscaba apaciguar a los grupos de interés progresistas, se presentó como una opción más moderada y pragmática.
Su campaña fue blanco de historias sobre su estilo de gestión, incluyendo una acusación de que arrojó material de oficina en señal de frustración. Numerosos exempleados dijeron que Klobuchar los reprendió y describió a un jefe que no solo era duro, sino también deshumanizante.
Se retiró de la contienda antes del Supermartes y apoyó al presidente Joe Biden. Klobuchar figuraba entre los candidatos a la vicepresidencia, pero Biden se comprometió a elegir a una mujer de color.
La senadora de Minnesota presentó la documentación para postularse a gobernadora la semana pasada, lo que le permitió iniciar la recaudación de fondos antes del lanzamiento oficial de su campaña. Klobuchar no podrá transferir fondos de su cuenta de campaña para el Senado de los Estados Unidos a su campaña para gobernadora, según la ley de Minnesota. Sin embargo, Klobuchar cuenta con una sólida red de recaudación de fondos que grupos alineados con el DFL ampliarán con millones adicionales para mantener la gobernación en manos del DFL.
Queda por ver cómo Klobuchar gobernará el estado como gobernadora de Minnesota. El estado se ha visto afectado por miles de millones de dólares robados de programas de servicios sociales, por lo que tendrá la tarea de resolver un enorme escándalo.
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