Esta historia fue publicada originalmente por Jennifer Shutt para Iowa Capital Dispatch, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Jennifer Shutt
El senador demócrata de Arizona, Mark Kelly, demandó el lunes al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y al departamento por intentar rebajar el rango de retiro y el salario de Kelly después de que apareciera en un video donde él y otros legisladores les decían a los militares que no tenían que acatar órdenes ilegales.
La demanda de Kelly, presentada ante el tribunal federal de distrito del Distrito de Columbia, afirma que los intentos del gobierno de Trump de castigarlo violan la Primera Enmienda, la separación de poderes, las protecciones del debido proceso y la cláusula de libertad de expresión y debate de la Constitución.
“Pete Hegseth me reclama lo que gané durante mis veinticinco años de servicio militar, violando mis derechos como estadounidense, como veterano retirado y como senador de los Estados Unidos, cuyo trabajo es exigirle cuentas a él —y a este o a cualquier gobierno—”, escribió Kelly en un comunicado. Su cruzada inconstitucional en mi contra envía un mensaje escalofriante a todos los militares retirados: si se manifiestan y dicen algo que no le guste al presidente o al secretario de Defensa, serán censurados, amenazados con una degradación o incluso procesados.
Kelly apareció en el video junto a la senadora de Michigan Elissa Slotkin, el representante de Colorado Jason Crow, los representantes de Pensilvania Chris Deluzio y Chrissy Houlahan, y la representante de New Hampshire Maggie Goodlander, todos ellos exmiembros de las fuerzas armadas o de agencias de inteligencia, aunque ninguno de los demás sigue sujeto al sistema legal militar.
El presidente Donald Trump se enfureció al ver el video y publicó en redes sociales que creía que representaba “¡COMPORTAMIENTO SEDICICIO, castigado con la MUERTE!”.
Investigación del Departamento de Defensa
El Departamento de Defensa anunció a finales de noviembre que estaba investigando “graves acusaciones de mala conducta” contra Kelly, capitán retirado de la Marina, por participar en el video.
Kelly declaró durante una conferencia de prensa en el Capitolio en diciembre que la investigación del Departamento de Defensa sobre él, junto con la del FBI sobre todos los legisladores que aparecen en el video, marcaba “un momento peligroso para Estados Unidos, cuando el presidente y sus partidarios utilizan todos los recursos del poder para silenciar a los senadores estadounidenses por alzar la voz”.
Hegseth, quien inicialmente amenazó con someter a Kelly a una corte marcial, declaró a principios de enero que el Departamento de Defensa, en su lugar, rebajaría su rango de retiro y su salario.
“El capitán Kelly ha sido notificado de los fundamentos de esta acción y tiene treinta días para presentar una respuesta”, escribió Hegseth en una publicación en redes sociales. “El proceso de determinación del grado de retiro dirigido por el secretario Hegseth se completará en un plazo de cuarenta y cinco días”.
Kelly impugnaría la decisión de Hegseth citando la Primera Enmienda
La demanda de 46 páginas marca el siguiente paso en una saga que ya dura meses, en la que Kelly solicita a un juez federal que declare “ilegal e inconstitucional” el intento de degradarlo.
“La Primera Enmienda prohíbe al gobierno y a sus funcionarios castigar la expresión desfavorable o tomar represalias contra la libertad de expresión”, afirma la demanda. “Esa prohibición se aplica con especial fuerza a los legisladores que se expresan sobre asuntos de política pública. Como dictaminó la Corte Suprema hace 60 años, la Constitución ‘exige que los legisladores tengan la más amplia libertad para expresar sus opiniones sobre cuestiones de política’, y el gobierno no puede recalificar la libertad de expresión como supuesta incitación para castigarla”.
La demanda alega que las acciones del Pentágono contra Kelly “también pisotean las protecciones que la Constitución señala como esenciales para la independencia legislativa”.
“Parece que nunca en la historia de nuestra nación el Poder Ejecutivo ha impuesto sanciones militares a un miembro del Congreso por participar en un discurso político desfavorable”, afirma la demanda. Permitir esta medida sin precedentes en este caso revertiría la estructura constitucional al subordinar el Poder Legislativo a la disciplina ejecutiva y frenar la supervisión del Congreso sobre las fuerzas armadas.
El equipo legal de Kelly solicitó al juez que les otorgara una medida cautelar antes del viernes 16 de enero.
El caso fue asignado al juez superior Richard J. Leon, nominado al cargo por el presidente George W. Bush.
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