Artículo originalmente publicado por Becky Z. Dembach para Sahan Journal, en su versión en inglés y traducido al español. Fotografía: Kerem Yücel/MPR News
Por Becky Z. Dembach
Las Escuelas Públicas de Minneapolis cancelaron las clases del jueves y viernes después de que agentes de la Patrulla Fronteriza de EEUU detuvieran a un miembro del personal de la Escuela Secundaria Roosevelt, ciudadano estadounidense, afuera de la escuela el miércoles.
El miembro del personal, asistente de educación especial, fue llevado al Edificio Federal Whipple y liberado el miércoles por la noche, según informó Natasha Dockter, de la Federación de Educadores de Minneapolis.
Dockter expresó su gratitud por la cancelación de clases por parte del distrito.
“Hay tantos agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza en nuestra ciudad que se detienen a la hora de salida de las escuelas, causando daños y caos, e impidiendo que nuestros educadores realicen su trabajo, que consiste en crear un lugar donde nuestros estudiantes puedan asistir a la escuela de forma segura”, declaró. “Eso, para mí, es simplemente horrible”.
Las Escuelas Públicas de Minneapolis declararon en un comunicado su compromiso de “mantener un entorno de aprendizaje seguro y acogedor para todos nuestros estudiantes” y que habían cerrado las escuelas “por precaución”. El distrito agregó que estaba trabajando para apoyar a “las personas directamente afectadas”.
En un comunicado, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional afirmó que un ciudadano estadounidense que obstaculizaba las operaciones de control migratorio se convirtió en objeto de una persecución que condujo a la Escuela Secundaria Roosevelt.
“En ningún momento se persiguió a ninguna escuela, estudiante o miembro del personal, y los agentes no habrían estado cerca de este lugar de no ser por las peligrosas acciones de este individuo”, declaró el portavoz.
Al arrestar a la persona en el auto, el portavoz indicó que “un individuo que se identificó como maestro procedió a agredir a un agente de la patrulla fronteriza”.
Joelle Stangler, profesora de estudios sociales en Roosevelt, afirmó que el asistente de educación especial era “uno de los miembros más amables, pacíficos, cariñosos y queridos de nuestro personal”.
“Puedo afirmar con total certeza que su función en ese momento habría sido mantener seguros a los estudiantes y a sus compañeros”, concluyó. Creo que esto nos acompañará como personal durante mucho tiempo: en el recinto escolar, durante nuestras horas de trabajo, un compañero nuestro fue detenido por hacer su trabajo de proteger a los estudiantes y al personal, y nuestros estudiantes tuvieron que presenciar la violencia.
La Patrulla Fronteriza llega a la Preparatoria Roosevelt
El incidente ocurrido afuera de la Preparatoria Roosevelt ocurrió horas después de que un agente de ICE disparara fatalmente a Renee Good, de 37 años, en su auto a 5 kilómetros de distancia. El asesinato de Good y la mayor presencia de agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza en la ciudad han llevado a un aumento en la cantidad de observadores ciudadanos para documentar la actividad de ICE y proteger a las familias que llegan o salen de la escuela.
Joey Dobson, un vecino que vive cerca de Roosevelt, respondió a una llamada para observadores cerca de Roosevelt a la hora de salida. Estaba afuera de la panadería Baker’s Wife alrededor de las 3:30 p. m. cuando escuchó bocinazos que venían por la calle 42. Una fila de vehículos federales parecía seguir a un auto oscuro, que luego escuchó que se había estrellado. La fila de autos giró hacia el norte por la Avenida 28, hacia la Preparatoria Roosevelt.
Bilal Elidrissi, de 17 años, estudiante de último año de la Preparatoria Roosevelt, se subía a su auto a una cuadra de la escuela cuando escuchó a la gente tocar silbatos y autos tocar bocinazos. Condujo con un amigo y llegó al lugar a las 3:35. La escuela había terminado a las 3:10, por lo que muchos estudiantes ya se habían ido del campus.
Notó “una camioneta negra vieja con una ventana rota” cerca de los vehículos de la Patrulla Fronteriza. Supuso que la camioneta era el objetivo de los agentes federales.
“No creemos que vinieran por la escuela”, dijo. “La persecución terminó en la escuela”. Observó a los agentes federales empujando a los miembros de la comunidad y escuchó los gritos del personal escolar. También vio al comandante de la Patrulla Fronteriza de EEUU, Gregory Bovino.
Para entonces, los miembros de la vigilancia comunitaria de Dobson también habían llegado a la escuela. Fotos y videos del lugar muestran a agentes federales en el jardín de la escuela.
“La gente les gritaba: ‘Salgan de aquí. No los queremos aquí’”, dijo Dobson.
Stangler, quien estaba ayudando a los estudiantes después de clases en su aula, salió de la escuela cuando escuchó un ruido que luego identificó como silbatos. Les dijo a sus estudiantes que contactaran a sus padres y les avisaran que estaban a salvo.
“Vi una escena muy caótica”, dijo. Calculó que había más de 100 personas presentes. “Decenas de empleados de nuestro edificio intentaban interponerse entre los estudiantes y los agentes, estudiantes gritando y sollozando, docenas de personas grabando y haciendo sonar silbatos”. Los agentes, desde su perspectiva, “seguían agravando la situación y gritándoles y amenazándolos”.
Dobson dijo que un agente federal la empujó a un charco helado. “Estuve allí de pie, en silencio, la mayor parte del tiempo, con mi teléfono en la mano”. Dijo que otros en la multitud podrían haber estado empujando y lanzando nieve, y que parecía que la Patrulla Fronteriza intentaba repeler a toda la multitud.
Elidrissi presenció cómo los agentes federales empujaban a la gente hacia la nieve, “siendo muy físicos y agresivos”.
“Me di cuenta de que ICE era realmente la raíz de gran parte de la violencia”, dijo Elidrissi. “Creo que se quedaban solo para intimidar a la gente y demostrar su poder sobre la comunidad”.
Luego, observó cómo los agentes federales detenían a un miembro del personal que reconoció del departamento de educación especial y lo metían en la parte trasera de un automóvil. Describió al miembro como afroamericano y ciudadano estadounidense.
Dobson y Elidrissi dijeron que otra persona fue detenida después de que los agentes arrestaran al miembro del personal de la escuela. Dobson dijo que obtuvo la información de contacto de esa persona para ponerlo en contacto con asistencia legal y creía que también era ciudadano estadounidense.
Stangler estaba pendiente de sus estudiantes y quería asegurarse de que pudieran salir del lugar, temiendo que los agentes federales intensificaran la situación, recordando el asesinato de Good ese mismo día. Algunos estudiantes se habían refugiado en la biblioteca al otro lado de la calle, otros estaban grabando, y muchos “estaban completamente destrozados y sollozaban por lo que veían”, dijo Stangler.
Entonces, Stangler vio a los agentes disparar armas químicas, mientras se encontraban en el recinto escolar, contra una multitud que incluía a docenas de estudiantes. Ella y muchos otros miembros del personal fueron alcanzados por las sustancias químicas, que, según ella, se sentían como gas pimienta, aunque estaban en forma de gas.
“Se utilizaron armas químicas en el recinto escolar en presencia de niños, y los niños estuvieron expuestos directamente a estas armas sin órdenes de dispersión, sin solicitudes ni advertencias de que se utilizarían”, dijo Stangler.
El Departamento de Seguridad Nacional afirmó que los agentes utilizaron “control de multitudes selectivo”. El portavoz describió a la multitud como “alborotadores” y dijo que lanzaban objetos y pintura contra los agentes y sus vehículos, y que continuaron las “hostilidades y agresiones” tras recibir la advertencia de que se detuvieran. La agencia se negó a especificar qué armas químicas se utilizaron, pero negó haber usado gas lacrimógeno.
Signe Boler, una estudiante de 16 años de penúltimo año de Roosevelt, abandonó la escuela antes del incidente. Expresó su horror por lo sucedido.
“Mucha gente en mi escuela tenía sentimientos reprimidos hacia los agentes federales”, dijo. “Todos han tenido miedo de que esto sucediera desde hace tiempo”.
Señaló que “todo el mundo ha estado publicando al respecto en redes sociales” y expresó su esperanza de que los eventos del miércoles puedan unir más a la comunidad escolar.
“Aunque este sea un evento terrible, terrible, terrible, será un gran factor de unión para la gente porque es un evento en el que necesitamos apoyarnos unos a otros, y creo que todos en la escuela lo reconocen”, dijo.
Para Stangler, las acciones de los agentes federales en el sur de Minneapolis el miércoles demostraron una peligrosa falta de moderación.
“Dejaron claro que cualquier cosa que perciban que interfiera con sus operaciones puede ser respondida con violencia, y la presencia de niños o estar en el recinto escolar no los detiene ni los disuade”, dijo. “Han dejado claro que están dispuestos a dañar a una mujer inocente. Han dejado muy claro que están dispuestos a dañar a niños. Y creo que no habrá seguridad hasta que se vayan”.
Sahan Journal es una sala de redacción sin fines de lucro dedicada a cubrir a los inmigrantes y las comunidades de color en Minnesota.
