Artículo originalmente publicado por Katherine Dailey para Michigan Advance. Fotografía: WZZM Grand Rapids
Por Katherine Dailey
Una organizadora de una protesta en Grand Rapids contra la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos el sábado fue arrestada por la policía local inmediatamente después de su entrevista con la cadena de televisión local WZZM 13.
Las imágenes del arresto muestran que, poco después de apagarse las cámaras, dos agentes del Departamento de Policía de Grand Rapids se acercaron por detrás de Jessica Plichta, organizadora de Grand Rapids Opponents of War, quien organizó la manifestación del sábado, para arrestarla.
En las imágenes se puede escuchar a Plichta decir: “No me estoy resistiendo al arresto, me voy pacíficamente”, mientras está esposada.
Plichta fue arrestada, según un comunicado de un portavoz de la policía de Grand Rapids, tras ser identificada como involucrada en un incidente anterior en el que manifestantes marchaban por la calzada.
“Se emitieron más de 25 avisos desde el sistema de megafonía de una patrulla policial para que el grupo abandonara la calzada y trasladara sus actividades a la acera”, continúa el comunicado. Bloquear el tráfico de esta manera constituye una violación directa de las leyes municipales y estatales. El grupo se negó a cumplir las órdenes legales de trasladar este evento de libertad de expresión a la acera y, en su lugar, comenzó a bloquear las intersecciones hasta que terminó la marcha.
“Me subieron a la patrulla y me llevaron a un segundo lugar porque dijeron que estaba armando un escándalo. Así que me bajaron en el segundo lugar”, declaró a WZZM tras su arresto. “Me hicieron inclinarme sobre la patrulla, me cachearon, destrozaron mis pertenencias y luego me volvieron a subir a la patrulla sin abrocharme el cinturón de seguridad y me llevaron a la cárcel del condado de Kent”.
Plichta añadió que estuvo detenida unas tres horas antes de ser liberada y que, hasta el lunes por la noche, no había recibido notificación de la presentación de cargos oficiales.
El Departamento de Policía de Grand Rapids no respondió a las preguntas de Michigan Advance sobre si se habían presentado cargos oficiales ni cuáles serían esos cargos específicos.
El departamento de policía tampoco respondió a preguntas sobre si se arrestó a otros manifestantes a raíz de ese incidente u otros incidentes ocurridos durante la manifestación, ni si se esperaban arrestos adicionales. Sin embargo, el comunicado policial añadió que los agentes de patrulla presentes en el lugar fueron informados por su sargento y comandante de guardia que “si se lograba localizar a los individuos, estaban sujetos a arresto”.
Plichta expresó su decepción por la intervención policial en la protesta, diciendo: “¿Por qué Grand Rapids parece ser la única ciudad de Michigan donde protestar es ilegal? Creo que protestar es nuestro derecho sagrado en este país”.
Michigan Advance es parte de States Newsroom, la organización de noticias sin fines de lucro centrada en los estados más grande del país.
