Artículo originalmente publicado por Michelle Griffith para Minnesota Reformer. Fotografía: Michelle Griffith/Minnesota Reformer
El gobernador Tim Walz y funcionarios del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota pusieron en duda el viernes la estimación de un fiscal federal de que el fraude en los programas estatales de Medicaid desde 2018 podría superar los 9 mil millones de dólares.
El fiscal federal adjunto Joe Thompson declaró el jueves que los proveedores de 14 programas de “alto riesgo” auditados por el estado han facturado 18 mil millones de dólares desde 2018, y que “la mitad o más” es posiblemente fraudulenta.
“El fraude no es pequeño. No es aislado. Su magnitud no puede sobreestimarse”, declaró Thompson, quien también anunció nuevas acusaciones.
Pero Walz, quien se postula para un tercer mandato, afirmó que la estimación tiene motivaciones políticas y que es una cifra inventada por la administración Trump, que ha atacado al gobernador en múltiples frentes en las últimas semanas.
“Estamos viendo un uso de armas. Seguiremos solucionando el problema (el fraude). Seguirán presentando cifras que no lo demuestran, y todo está sensacionalizado. No espero nada diferente de esta administración”, dijo Walz.
El gobernador afirmó que el objetivo del sensacionalismo era eliminar estos programas gubernamentales de protección social para quienes los necesitan.
El director estatal de Medicaid, John Connolly, declaró a la prensa que el Departamento de Servicios Humanos tiene pruebas que corroboran un fraude que asciende a decenas de millones en estos programas hasta la fecha, no a 9 mil millones de dólares. Añadió que el fiscal federal debería entregar esas pruebas de fraude para que el DHS pueda detenerlo.
“No tenemos pruebas que sugieran que hemos tenido 9 mil millones de dólares en fraude en estos beneficios durante los últimos siete años”, dijo Connolly. “Si hay pruebas, las necesitamos para poder detener el pago. Es una cifra muy alarmante, y si hay pruebas —acusaciones creíbles de fraude—, necesitamos esa información para tomar medidas de inmediato”.
Thompson, fiscal federal desde 2009, lideró durante años la acusación por el fraude de Alimentando Nuestro Futuro. Esta investigación se extendió a otros programas cuando los investigadores descubrieron que los acusados de Alimentando Nuestro Futuro tenían otros contratos estatales. Thompson lideró las investigaciones sobre un programa estatal de autismo y el programa de Servicios de Estabilización de Vivienda, que el DHS cerró en agosto, alegando “acusaciones creíbles de fraude”.
En julio, Walz coincidió con Thompson en que el fraude en Minnesota podría superar los mil millones de dólares.
Walz se ha enfrentado a un creciente escrutinio por el fraude ocurrido bajo su administración. El viernes, Walz afirmó que está trabajando para detener el fraude desde el principio y que asume la responsabilidad del fraude ocurrido hasta la fecha.
“Esto está bajo mi supervisión. Soy responsable de esto. Y lo más importante, soy yo quien lo solucionará”, declaró Walz.
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