Saint Paul, Minnesota.— En la concurrida Rice Street de St. Paul, Nanny’s Jamaican Kitchen es un testimonio de la vibrante comunidad caribeña que considera a las Twin Cities su hogar.
“Es una parte vital de las Ciudades Gemelas y la comida es realmente buena”, dijo Merina Neal el lunes, parada en la acera frente al restaurante. “La gente del Caribe es excepcional. Somos gente resiliente”.
Neal ha estado activo en el Fondo de Ayuda para Desastres del Caribe de Minnesota y en la Organización Jamaica Minnesota durante casi dos décadas, mientras las organizaciones trabajan durante todo el año para educar a los habitantes de Minnesota sobre las culturas caribeñas y brindar apoyo en momentos de necesidad.
“Crecí en Trinidad, de los 10 a los 19 años”, dijo Neal. “Sé perfectamente lo que es no tener agua ni luz, porque eso ocurre simplemente por la falta de infraestructura”.
Esa experiencia, dijo Neal, le permite comprender personalmente lo que enfrentan los jamaicanos ahora, mientras la isla se prepara para lo que se anticipa será el huracán más fuerte registrado. Se espera que el huracán Melissa provoque inundaciones catastróficas y daños a las islas del Caribe.
“No dormí”, dijo Neal. “Ya estoy llorando. Tengo muchos vínculos con Jamaica. Tengo muchos buenos amigos.”
Neal dijo que la comunicación con amigos y familiares allí ha sido limitada para ayudar a preservar la energía, y que gran parte del enfoque está en alejar a la gente de las áreas costeras.
Mientras continúan las evacuaciones en Jamaica, los voluntarios en Minnesota trabajan para encontrar la mejor manera de ayudar. Neal comentó que ella y otros se están coordinando con el Consulado de Jamaica en Chicago y otras agencias para determinar las necesidades más urgentes.
En desastres anteriores, Neal y otros voluntarios coordinaron envíos de artículos esenciales como baterías, productos de higiene, pañales y alimentos no perecederos; suministros que probablemente se necesitarán nuevamente, dijo Neal.
“Todos ya están listos para actuar, pero nosotros siempre estamos listos”, dijo Neal. “La Madre Naturaleza puede hacer lo que quiera en cualquier momento”.
A medida que los planes se concretan, Neal dijo que se necesitan oraciones con urgencia. “Sea cual sea su creencia religiosa”, dijo. “Recen por Jamaica”.
Neal dijo que aquellos que deseen apoyar el esfuerzo para ayudar pueden visitar www.carifest.org y seleccionar el botón “donar ahora” del Fondo de Ayuda para Desastres del Caribe.
