Esta historia fue publicada originalmente por Michael Lyle para Nevada Current, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Andrey Popov/MN.gov
Por Michael Lyle
Las personas encarceladas en las cárceles de Nevada planean boicotear el uso de tabletas digitales portátiles para controlar los altos costos asociados con su uso.
Tanto defensores como reclusos se han quejado de que el Departamento de Correccionales de Nevada permite que los reclusos sean sometidos a precios abusivos al usar las tabletas para fines educativos, de entretenimiento y de comunicación.
Return Strong, el grupo de defensa de los presos, anunció esta semana que las personas encarceladas y sus familias iniciaron una protesta económica coordinada y continua, denominada “Apagón de ViaPath”. Se abstendrán de usar tabletas todos los miércoles durante las próximas 12 semanas.
Esto ocurre casi dos meses después de que legisladores estatales y grupos de reforma judicial interrogaran a los funcionarios del Departamento de Correccionales de Nevada sobre los altos costos de comunicarse a través del dispositivo y acceder a los servicios.
La protesta económica es otra herramienta para presionar a los funcionarios estatales para que revisen los términos del contrato con ViaPath, la compañía de telecomunicaciones contratada por el NDOC para administrar los servicios, e investiguen las estructuras de precios y los acuerdos de ingresos.
El boicot no se trata de “eliminar la tecnología”, sino de oponerse a “una estructura de financiación que obliga a las familias a subvencionar el sistema penitenciario mediante costos de comunicación inflados”, declaró Jodi Hocking, directora ejecutiva de Return Strong.
“Cuando los servicios básicos no se financian completamente con el presupuesto estatal, el déficit suele cubrirse mediante contratos que generan ingresos de las mismas familias que intentan mantenerse en contacto con sus seres queridos”, declaró Hocking. “Ese es un problema de política, no solo de la agencia”.
El Proyecto de Ley 35 de la Asamblea, aprobado casi por unanimidad durante la sesión legislativa de 2023, autorizó a las personas encarceladas a tener telecomunicaciones como tabletas.
La implementación de estos dispositivos el año pasado, que se encuentran en todos los centros penitenciarios menos en dos, ha frustrado a las personas encarceladas y a los grupos de defensa. Argumentan que los costos de las llamadas y los cargos por servicio para cargar dinero son onerosos y mucho más altos de lo esperado.
Alguien que cargue $10 en un dispositivo pagará una tarifa de servicio de $5.
También se esperaba que el NDOC recibiera una parte de los ingresos recaudados de ViaPath, por lo que es previsible que sufra el impacto económico del boicot.
Debido a una discrepancia entre el contrato que el NDOC buscaba con ViaPath y lo que finalmente aprobaron las agencias estatales, los funcionarios penitenciarios informaron a los legisladores en enero que no estaban seguros de cuántos ingresos recibirían.
A medida que los legisladores estatales han buscado en los últimos años controlar otros precios punitivos que se aplican a los reclusos, algunos temen que los costos de funcionamiento de las tabletas se hayan convertido en una nueva forma de generar ingresos a costa de los encarcelados.
“Estamos ejerciendo un poder económico colectivo”, dijo Hocking. “Durante años, las familias han absorbido los costos discretamente. Esta acción envía el mensaje de que financiar las prisiones a través de estructuras de comunicación depredadoras no es sostenible ni justo”.
